Fanúšikovia i mužstvo usporiadajúcej krajiny futbalových majstrovstiev sveta si zhlboka vydýchli. Zranenie pravého lýtkového svalu kapitána nemeckej reprezentácie Michaela Ballacka je iba ľahké a jeho štart v piatkovom otváracom súboji proti Kostarike nie je ohrozený.

V pondelok však chýbal na prvom berlínskom tréningu. "Nie je to nič vážne. Každým dňom sa zranenie zlepšuje. Dnes (včera - pozn. red.) už mám trénovať a aj tak urobím. Vychádzam z toho, že hrať môžem," snažil sa upokojiť vystrašených priaznivcov stredopoliar londýnskej Chelsea.

Aj asistent nemeckého tímu Joachim Löw je presvedčený, že Ballack bude do premiérového mníchovského stretnutia úplne v poriadku. "Je to normálny krvný výron. Všetko bude o. k. Proti Kostarike nastúpi stopercentne pripravený. Všetci veľmi dobre vieme, aký je Michael pre nás dôležitý."

Dvadsaťdeväťročný futbalista na tlačovej konferencii pripustil, že tlak na neho i celé mužstvo rastie s blížiacim sa začiatkom šampionátu. V Klinsmannovom výbere je však dosť skúsených hráčov, aby si ho pustili pod kožu. Ballack je aj v tomto prípade jasným vodcom.

"Poznám to už z predchádzajúceho turnaja v Japonsku a Kórejskej republike. Uvedomujem si, že mám ako kapitán zodpovednosť za celé mužstvo. Aj ja chcem hrať dobrý futbal a pripraviť sa čo najlepšie. O to nám všetkým ide."

Ballack sa však počas prípravy ukázal aj v inom svetle. Líder domáceho mužstva sa pred včerajším posledným priateľským zápasom s Kolumbiou v Mönchengladbachu pustil do vlastných radov. Kritizoval predovšetkým obranu.

"V ťažkých zápasoch nás čakajú súperi iného kalibru, preto sa musí naša defenzíva jednoznačne zlepšiť," zdôraznil. Podľa neho je rovnako dôležité góly nielen strieľať, ale vedieť im aj zabrániť. Nebolo by na tom nič divné, keby tréner Klinsmann neuprednostňoval skôr ofenzívny spôsob hry nemeckej reprezentácie.

"Filozofia hrať rýchlo je dobrá," mieni Ballack, "veď to predsa často aj robíme." Na mysli mal však zodpovednosť po strate lopty. Ako napríklad v príprave proti Japonsku (2:2), keď po nich súper hrozil nebezpečnými kontrami. Ballack vraj na tému 'obrana' hovoril i s trénerom Klinsmannom.

Ten nastúpil k mužstvu v júli pred dvoma rokmi. Nemci pod jeho vedením odohrali 26 zápasov. Nastrieľali v nich 64 gólov, inkasovali 37. Aby sa vyvarovali na šampionáte podobným chybám ako proti Japoncom, takmer dva dni sa venovali dôkladnému videorozboru z tohto zápasu. Nemecké negatíva, najmä v obrane, sa vraj už nesmú opakovať.

"Je dôležité, keď hráč detailne vidí, čo urobil zle," vyhlásil asistent Löw, ktorý súhlasí s tvrdeniami kapitána mužstva, že zadná línia pred brankárom Jensom Lehmannom musí byť kompaktnejšia i dôraznejšia. Ale aj v súčinnosti so stredopoliarmi, teda i Ballackom, lebo aj tí majú defenzívne úlohy.

MIROSLAV BUKOV