Francúzsky kapitán Laurent Blanc na majstrovstvách sveta 1998 pred každým stretnutím obradne bozkal holú hlavu brankára Fabiena Bartheza. Po semifinálovom stretnutí s Chorvátskom (2:1) takto ďakovali rad za radom hráči trikolóry Lilianovi Thuramovi. Obranca dvomi gólmi obrátil skóre, posunul domáci výber do víťazného finále proti Brazílii (3:0).

Rodák z Guadeloupe odohral v reprezentácii 113 zápasov, dal dva góly. Tie Chorvátsku! "Dvakrát som sa rozhodol zariskovať. A úspešne. To sa podarí raz za život. Taký okamih pripraví iba futbal," citovala pred dvomi rokmi súčasného hráča Juventusu Turín francefootball.com.

Futbalisti v modrom v roku 2004 vypadli v štvrťfinále ME v Portugalsku s neskoršími víťazmi z Grécka 0:1, na MS 2002 vypadli v skupine bez toho, že by dali gól. Thuram v oboch prípadoch avizoval, že po šampionátoch skončí v reprezentácii.

"Rozmyslel som si to. Najvzácnejší dres nemôžem predsa opustiť s hanebným výsledkom. To isté cíti Fabien i Zinedine (Barthez a Zidane - pozn. red.). V Nemecku nám pôjde o všetko. Chceme sa rozlúčiť víťazne," povedal nedávno Thuram pre agentúru AFP.

Thuram sa narodil v roku 1972 ihneď po silvestrovskom prípitku, bol prvým dieťaťom toho roku na ostrove. Takýto okamih vraj prináša šťastie. "Neviem, či práve to rozhodlo, ale skutočne som šťastný. Futbalovo i rodinne. Manželka Sandra, priateľka z detstva, a syn Marcus, sú poklady," spomína na www. francefootball.com. obranca Francúzov a Turínčanov. Iste už hral priemerne, ale nikdy nie zle, nespoľahlivo.

Thuram sa zaujíma kľúčovo aj o šťastie iných. Od roku 2003 je členom francúzskej Najvyššej rady pre integráciu. "Oslovil ma minister športu Jean-Francois Lamour. Meno futbalového majstra sveta a Európy (1998 a 2000 - pozn. red.) má vplyv. Nechcem si robiť angažovanosťou reklamu, je to moja osobná potreba. Zložitosti francúzskej spoločnosti pozorujem, odkedy vnímam svet."

Očami trénera

Miroslav Kovařík, tréner Interu, chytával vo Švajčiarsku

Dvaja najsilnejší by nemali mať problém

"Francúzsko a Švajčiarsko by v tejto skupine nemali mať problém s postupom do ďalšej časti šampionátu. Švajčiari napredujú v posledných rokoch predovšetkým vďaka skvelej práci s mládežou. Ja im držím palce, veď som tam dlhé roky pôsobil, a verím, že postúpia zo skupiny a potom ešte kúsok ďalej.

Prím budú asi hrať Francúzi. V tomto tíme sú obrovské skúsenosti, drieme v ňom ohromná sila. Ak tento obor zaberie, je so súperom zle. Veľa hráčov sa pýši titulom majstra sveta alebo Európy, o ktorý sa významne každý zaslúžil, a to veľmi zaváži z hľadiska pocitu sebadôvery a istoty. Sú skvelí ako tím, ale majú aj nadpriemerné individuality, ktoré môžu rozhodovať zápasy. Je to kandidát číslo jeden na postup z prvého miesta a potom aj na boj o niektorú z medailí.

Ako na každom šampionáte aj teraz v Nemecku si musí každý dávať pozor na takzvaných outsiderov. Hráči Kórejskej republiky ukázali už na minulom šampionáte, že vedia prekvapiť, ale nedokážu si dlhodobo udržať ideálnu formu, byť v plnom nasadení. Turnajový cyklus im ešte robí problémy. Sú dosť náladoví, chýba im disciplína, taktická zrelosť, fyzické rezervy. Nepresadili sa ešte v európskych mužstvách v takej miere, ako napríklad Japonci. Sú však nebezpeční na jeden zápas, na moment prekvapenia.

Togo by malo byť exotickou ozdobou skupiny, ale mnohé africké krajiny, ako naposledy napríklad Senegal na šampionáte v Japonsku a Južnej Kórei, keď zdolal prekvapujúco Francúzov 1:0, v skupine ukázali, že si treba na ne dávať pozor." (ja)

Program skupiny GUtorok 13. júna - Stuttgart: Francúzsko - Švajčiarsko (18.00 h), Frankfurt: Kórejská republika - Togo (15.00 h)

Nedeľa 18. júna - Lipsko: Francúzsko - Kórejská republika (21.00 h)

Pondelok 19. júna - Dortmund: Togo - Švajčiarsko (15.00 h)

Piatok 23. júna - Kolín: Togo - Francúzsko (21.00 h), Hannover: Švajčiarsko - Kórejská republika (21.00 h)