Edmonton túži prelomiť americkú nadvládu

RALEIGH - Dnes v noci sa v americkom meste Raleigh, sídle hokejistov Caroliny, začne finále Stanleyho pohára.

Najdrahší z lídrov. Vľavo útočník Caroliny Doug Weight (zarába 6,2 milióna dolárov ročne), vpravo obranca Edmontonu Chris Pronger 5,7.

FOTO - REUTERS

RALEIGH - Dnes v noci sa v americkom meste Raleigh, sídle hokejistov Caroliny, začne finále Stanleyho pohára. Po ročnej odmlke zapríčinenej výlukou v NHL zasadne po Tampe Bay na trón jeden z dvojice Carolina - Edmonton. Americký tím na prvý triumf v Stanley Cupe stále čaká, vo finále bol pred štyrmi rokmi, no nestačil na Detroit.

Edmonton kraľoval s tímom okolo legendárneho Wayna Gretzkého v 80. rokoch v Stanley Cupe päťkrát. Olejárov teraz ženie motivácie prelomiť trinásťročnú nadvládu amerických tímov. Kanadský klub vyhral naposledy v roku 1993 - Montreal.

Vo finále bude korčuľovať aj pätica českých hokejistov. V Caroline pôsobí obranca František Kaberle a útočník Josef Vašíček, v Edmontone je obranca Jaroslav Špaček a útočníci Aleš Hemský s Radkom Dvořákom.

V modernej ére NHL iba druhýkrát nastúpia proti sebe tímy, ktoré sa v priebehu celej sezóny nestretli ani raz (po reorganizácii vyžrebovania sa hralo derby Islanders - Rangers osemkrát v ročníku). Podobné sa stalo v roku 1995, vtedy však bola sezóna pre štrajk skrátená na polovicu. New Jersey vtedy rozdrvili Detroit 4:0 na zápasy.

Podľa počtu získaných Stanleyho pohárov je pred finále väčšia skúsenosť na strane Caroliny. Kým v drese Hurricanes hrajú až štyria držitelia víťazných prsteňov a ďalší je asistentom trénera, na opačnej strane za Edmonton sa môžu prvenstvom pochváliť iba štyria členovia realizačného tímu. Okrem asistenta trénera Jeffa Danielsa, ktorý trofej vybojoval s Pittsburghom v sezóne 1991/92, dvihli pohár nad hlavu z tímu Caroliny aj Mark Recchi (Pittsburgh 1990/91), Cory Stillman (Tampa Bay 2003/04), Oleg Tverdovskij (New Jersey 2002/03) a Aaron Ward (Detroit 1996/97, 1997/98). V Edmontone poznajú chuť víťazstva generálny manažér Kevin Lowe (Edmonton 1983/84, 1984/85, 1986/87, 1987/88, 1989/90, New York Rangers 1993/94), hlavný tréner Craig MacTavish (Edmonton 1986/87, 1987/88, 1989/90, New York Rangers 1993/94) a asistenti Charlie Huddy (Edmonton 1983/84, 1984/85, 1986/87, 1987/88, 1989/90) a Craig Simpson (Edmonton 1987/88, 1989/90).

Súčasní spoluhráči v tíme Caroliny Mike Commodore a Cory Stillman nastúpili pri zatiaľ poslednom boji o Stanleyho pohár pred dvoma rokmi proti sebe. Commodore obliekol dres Calgary, Stillman sa tešil s Tampou Bay. Teraz sa môže stať po Claudovi Lemieuxovi prvým hráčom, ktorý vyhral Stanleyho pohár dvakrát v rade s dvoma rôznymi klubmi.

(ju, sita)

Porovnanie finalistov

Carolina - Edmonton

Počet víťazstiev v Stanley Cupe

0 5 x (1984, 85, 87, 88, 90)

Najdrahší hráči

Doug Weight, útočník 6,2 Chris Pronger, obranca 5,7

Rod Brind Amour, útočník, 3,8 Michael Peca, útočník 3,9

OIleg Tverdovskij, obranca, 2,5 Ryan Smyth,útočník 3,5

(sumy sú v miliónoch dolárov ročne)

Vekový priemer

29,3 29