Na MS vo Francúzsku skončili Američania poslední, o štyri roky neskôr v Ázii ôsmi, keď sa lúčili štvrťfinálovou prehrou s Nemeckom. Za štyri roky urobil Bruce Arena (nahradil v roku 1998 Steva Sampsona) s mužstvom malý zázrak. Vzbudil v nich hlad po úspechu, vniesol do chaotickej hry disciplínu. Aj vďaka nej nedostali Američania v poslednej kvalifikácii 632 minút gól a po piaty raz za sebou sa kvalifikovali na vrcholný šampionát.
Zo zóny CONCACAF mohli oslavovať ako prví, hoci väčšinu zápasov hrali na pôde súpera. Aj to svedčí o sile amerického tímu.
"Za úspech by som považoval už postup zo skupiny, za totálne sklamanie ak pôjdeme domov bez bodu," tvrdí pred štartom šampionátu 54-ročný americký kouč. "Radi by sme dokázali, že úspech spred štyroch rokov nebol náhodný. Dostali sme však poriadne ťažkú skupinu," myslí si Bruce Arena.
V záverečnom prípravnom dueli zdolali USA v East Rutherforde pred 25-tisíc divákmi Lotyšov 1:0 hlavičkou McBrida. Tesne predtým zdolali Venezuelu 2:0. "Zatiaľ sme toho veľa nedokázali. Hlavne aby si chalani nemysleli, že keď sme prešli cez Lotyšov, zvalcujeme aj Čechov," cituje idnes.cz Kaseyho Kellera, amerického brankára Borussie Mönchengladbach.
Pozornosti sa však americkým futbalistom dostáva oveľa viac ako v minulosti. "Ešte nikdy sme necestovali na šampionát s takým veľkým očakávaním a toľkou publicitou. Pred štyrmi rokmi si nás pred odchodom na šampionát nikto nevšímal," vyjadril sa v interview pre program Dobré ráno, America stredopoliar Los Angeles Galaxy Landon Donovan. "Verím, že nás to nerozhodí a v Nemecku sa ukážeme v dobrom svetle. Už sa neviem dočkať," vraví Donovan.
