Desať i viac kilometrov zvládne za jediný zápas nabehať anglický stredopoliar Steven Gerrard. "Je to unikátny hráč. Skvele zo stredu diriguje defenzívu i ofenzívu. Nikdy sa nestane, že by zápas vypustil," chválil ho súčasný tréner FC Liverpool Rafael Benitez. Milánske AC by o tom mohlo rozprávať. Vo finále vlaňajšej Ligy majstrov viedlo do polčasu 3:0, no potom Gerrard naštartoval červený stroj. Angličania vyrovnali na 3:3 a uspeli v jedenástkovom rozstrele.

Britské médiá možno v súčasnosti viac ospevujú Wayna Rooneyho či Michaela Owena, no práve na Gerrardovi stojí a padá anglická hra. V utorok proti Maďarom zvládol Steven svoju úlohu stopercentne. Práve on hlavou tesne po prestávke načal súpera. V 40. reprezentačnom zápase dal svoj siedmy gól. A to hral na mieste Rooneyho, keď sa pred ním v útoku pohyboval len Owen. "Bol excelentný, ale to je Steven vždy. Bez ohľadu na to, na aké miesto ho postavím," zložil mu hold pred Daily Telegraph švédsky kouč Albionu Sven Göran Eriksson. Gerrard (v deň zápasu oslavoval 26. narodeniny) len skromne podotkol. "Nikdy na tom poste nebudem lepší než Wayne (Rooney), ale rád som si tam zahral."

Nie všetci jeho posledný výkon len chválili. Bývalý anglický kapitán Terry Butcher ho v relácii Five Live Sport napadol, že počas súboja s Fehérom nafilmoval faul, ktorý predchádzal pokutovému kopu. "Nebola to žiadna penalta, nedošlo k nijakému kontaktu. Gerrard filmoval," tvrdil nahnevaný Butcher. Naopak bývalý skvelý útočník Ian Wright sa Stevena zastal. "Ostatní to proti nám skúšajú tiež, prečo by sme si aj my nemohli pomôcť?" Tak či onak, Frank Lampard z 11 m maďarského brankára Királya aj tak neprekonal.

Najkompletnejší záložník na svete, ako ho nazval Benitezov predchodca na lavičke Liverpoolu Gerrard Houllier, bude mať v Nemecku dvojnásobnú motiváciu uspieť. Pred štyrmi rokmi v Japonsku a Kórejskej republike nehral. Hoci bol kľúčovou postavou kvalifikácie, zdravotné problémy mu vystavili červenú.