Imamura debutoval ako filmový režisér v roku 1958 dielom s názvom Ukradnutá túžba a čoskoro dosiahol široké medzinárodné uznanie. Zlatú palmu z Cannes získal za snímku Balada o Narajáme z roku 1982 a za film Úhor z roku 1997. Stal sa tak štvrtým režisérom v histórii francúzskeho medzinárodného festivalu, ktorý získal toto najvyššie ocenenie dvakrát. (tasr)