NEW YORK – V pondelok mala zámorská basketbalová NBA na programe päť zápasov. Hráči Portlandu sa v Bostone prezentovali kolektívnym výkonom (šesť hráčov s dvojciferným počtom bodov) a vyhrali už pätnásty z posledných šestnástich zápasov. V polovici tretej štvrtiny viedli hostia 71:58, ale Celtics zabojovali a ešte pred začiatkom záverečnej dvanásťminútovky vyrovnali. Ale hneď v úvode posledného dejstva premenili trojkové pokusy Damon Stoudamire a Derek Anderson a Portland už vedenie z rúk nepustil.

Súboj dvoch tabuľkových susedov Charlotte – Milwaukee sa rozhodoval až v závere. Svoje dlhoročné skúsenosti zúročil domáci veterán Elden Campbell, ktorý 48 sekúnd pred koncom zblokoval strelecký pokus Raya Allena a z nasledujúceho protiútoku definitívne zmaril šance hostí na úspech trojkou David Wesley. „Hrali sme skutočne dobre a dôležitým víťazstvom sme urobili výrazný krok k play off,“ povedal po víťazstve 113:110 tréner Charlotte Paul Silas. Hornets zaznamenali v zápase iba päť stratených lôpt.

Lídrovi Centrálnej divízie Detroitu sa na palubovkách súperov v poslednom čase výnimočne darí. Pistons to potvrdili aj v Denveri, vonku vyhrali jedenáste z posledných trinástich stretnutí. Hostia mali výborný vstup do zápasu, keď v prvej štvrtine nastrieľali 34 bodov a utvorili si šestnásťbodový náskok. Nuggets aj napriek enormnému úsiliu nedokázali už v ďalšom priebehu stratu z úvodu dohnať a prehrali v piatom súboji za sebou.

V druhej štvrtine súboja L. A. Clippers – Houston sa hosťom zranili podkošoví hráči Kenny Thomas a Eddie Griffin, čo bol rozhodujúci moment zápasu. Rockets bez svojich kľúčových pivotov nedokázali ubrániť domácich centrov Michaela Olowokandiho (26 bodov a 11 doskokov) a Eltona Branda (20 b, 12 d) a prehrali druhé stretnutie za sebou. Naopak, Clippers majú na dosah historickú šancu hrať v play off, keď na ôsmy Utah strácajú dve víťazstvá.

O cennom triumfe Washingtonu na palubovke Golden State rozhodol dvanásť sekúnd pred koncom trojkou Chris Whitney. „Toto víťazstvo sme veľmi potrebovali. Naša šanca hrať v play off stále žije a my musíme urobiť všetko pre to, aby sa tak stalo,“ konštatoval tréner Wizards Dough Collins, ktorého zverenci vyhrali iba druhý z posledných deviatich zápasov. (sita)

FAKTY NBAGOLDEN STATE – WASHINGTON 96:99, najviac bodov: Arenas 25, Richardson 21 – Whitney 20, Hamilton 17, 17 613 divákov. DENVER – DETROIT 91:98, Howard a Lenard po 18 – Stackhouse 24, Robinson, Williamson a Atkins po 16, 16 305. BOSTON – PORTLAND 91:100, Pierce 28, Walker 19 – Wells 20, Wallace 18, 16 262. CHARLOTTE – MILWAUKEE 113:110, Mashburn 31, Campbell 20 – Cassell 27, Alen 23, 7 833. L.A. CLIPPERS – HOUSTON 93:86, Olowokandi 26, Brand 20 – Francis 23, Mobley 21, 19 208.