NEW YORK – V šiestich zápasoch zámorskej NHL v noci na utorok sa deviati Slováci prezentovali štyrmi bodmi za gól a tri asistencie. Jediným úspešným strelcom bol Richard Zedník z Montrealu, dve asistencie si pripísal Marián Gáborík z Minnesoty a jednu Žigmund Pálffy z Los Angeles.

Len jedenásť sekúnd pred koncom záverečnej tretiny prišli Canadiens o víťazstvo nad Carolinou (1:1) a ich brankár Jose Theodore o čisté konto. Bodom za remízu sa Hurricanes priblížili k prvému divíznemu titulu od ročníka 1986/87, keď ešte pod hlavičkou Hartford Whalers dominovali v Adamsovej divízii.

Jediný gól Montrealu strelil po ukážkovej akcii slovenský útočník Richard Zedník. Na útočnej modrej najskôr zanechal obrancu Seana Hilla, potom si fingovaným náprahom položil brankára Irbeho a pohodlne skóroval. „Tú strelu naznačil naozaj pekne, no takmer som puk dočiahol. Škoda, tešil som sa na čisté konto, a nebyť jeho peknej akcie, aj by som ho mal,“ konštatoval po stretnutí lotyšský gólman. Zedník sa stal druhou hviezdou zápasu a len jediný gól ho delí od rekordu kariéry (19 gólov) spred dvoch sezón. Jeho spoluhráč Marcel Hossa si pripísal dve strely a dve trestné minúty za nebezpečnú hru vysokou hokejkou.

Trenčiansky mladík v drese Wild Marián Gáborík bodoval opäť dvakrát – tentoraz po asistenciách pri góloch Richarda Parka do bránky Calgary (4:2). Obranca Minnesoty Ľubomír Sekeráš si pripísal jednu mínusku, hosťujúci Ronald Petrovický skončil bez zmeny v individuálnej štatistike. Flames stratili prehrou účasť v postupujúcej osmičke Západnej konferencie.

Príchod Cliffa Ronninga do tímu kráľov z LA pozmenil tradičné zloženie formácií. Žigmund Pálffy opustil prvý útok s centrom Jasonom Allisonom a Adamom Deadmarshom a hral v útoku s Ronningom a Bryanom Smolinským. O rozhodujúci gól zápasu so San Jose (2:3) sa však pričinila presilovková formácia v klasickom zložení, keď po prihrávkach Pálffyho a Allisona uspel Deadmarsh. Obranca Ľubomír Višňovský zaznamenal iba jedinú strelu.

Víťaznému gólu Pittsburghu na ľade Atlanty (4:2) z hokejky Čecha Milana Krafta takmer zabránil Ľuboš Bartečko, ktorý suploval už prekonaného brankára Nurminena, no puk aj po jeho zásahu o pár centimetrov prekročil bránkovú čiaru. Bartečko neuspel ani v útoku, nedostal sa ani k jedinej strele na bránku a skončil s dvoma mínuskami. V drese hostí sa gólovo presadil Shean Donovan, ktorý bol ešte do piatka hráčom Thrashers.

Veľmi draho zaplatili letci z Philadelphie za jediný bod zo súboja s Tampa Bay (3:3) – stretnutie pre zranenia nedohrali dvaja hviezdni centri Keith Primeau a Jeremy Roenick. Ďalší center Čech Jiří Dopita zaznamenal prvý zápas s viac ako jednou asistenciou v kariére a jeho tím aj vyhrával 3:0, no v závere hostia vyrovnali a udržali si teoretickú šancu na play off. Útočník bleskov Martin Cibák odohral takmer desať minút.

(tasr)