NEW YORK - Basketbalisti Miami vstúpili lepšie ako Detroit do finále Východnej konferencie NBA. V utorňajšom zápase na palubovke najlepšieho tímu základnej časti a vlaňajšieho vicemajstra vyhral floridský tím 91:86 a v sérii na štyri víťazstvá sa ujal vedenia 1:0.
Hostia dokázali, že ich hra nestojí iba na hviezdnom duu Dwyane Wade, Shaquille O'Neal. Prvý z nich bol síce najlepším strelcom zápasu s 25 bodmi, ale so štyrmi faulmi na konte odsedel v druhom polčase viac ako desať súvislých minút na striedačke. Pivot O'Neal odohral pre osobné chyby len o tri minúty viac ako Wade a dal 12 zo 14 bodov už v prvom polčase.
"Mali dobrých náhradníkov, v tom bol hlavný rozdiel," povedal rozohrávač Detroitu Chauncey Billups na adresu tria veteránov Antoine Walker (17 bodov), Gary Payton (14), Jason Williams (10), ktorí počas neprítomnosti hviezdnej dvojice ťahali Miami. "Nie je to pre nás nová situácia. Sme síce už na konci našich kariér, no vieme, čo treba kedy robiť. Veď ja som v tejto súťaži už šestnásť rokov, takže vieme, čo treba hrať," povedal jeden z najlepších obranárov ligy rozohrávač Payton.
Detroit mal v prvom finále konferencie vychýlenú mušku, premenil až siedmu strelu a prehrával 0:11. Na chvíľu sa síce ujal vedenia v tretej štvrtine, ale potom znovu minul dvanásť pokusov po sebe a Miami vyhralo úsek rozhodujúcim spôsobom 20:5. "Nedávali sme koše, ktoré normálne premieňame," povedal Billups, autor 19 bodov. O tri viac dal najlepší strelec Pistons Richard Hamilton. "Hrali sme presne tak, ako sa má hrať proti kandidátovi na titul: absolútne tímovo. Ak sa nám to bude dariť aj ďalej, bude to O. K.," povedal center O'Neal. (čtk, tasr)
Play off NBA
Finále Východnej konferencie - 1. zápas: DETROIT - MIAMI 86:91, najviac bodov: Hamilton 22, Billups 19 - Wade 25, Walker 17 - stav série: 0:1.
