Tlačové besedy sa novinárskym aplauzom postojačky končiť nezvyknú, no zástupcovia médií v Melbourne presne takto vzdali včera hold obrancovi Tonymu Vidmarovi. Mal byť jedným z pilierov austrálskej defenzívy na futbalových MS, no legionár z holandskej Bredy na šampionát do Nemecka nepocestuje. Lekári ho pre srdcovú arytmiu donútili okamžite prestať so športom.

"Pred šiestimi mesiacmi, keď sme sa kvalifikovali po dráme s Uruguajom, som bol na vrchole blaha, teraz sa mi do očí tisnú slzy," vyznal sa 35-ročný futbalista, ktorý sa im na spomínanom stretnutí s novinármi napokon neubránil. Austrália sa po dlhých tridsiatich dvoch rokoch aj jeho zásluhou konečne predrala na vrcholný šampionát, no Vidmar na trávnik určite nevybehne. Holandský tréner austrálskeho národného tímu Guus Hiddink ho po tejto šokujúcej zvesti musel vyradiť z kádra. "Plne ich chápem, ale je to pre mňa hrozne ťažké. V nároďáku som od roku 1993 a účasť na majstrovstvách sveta bola mojím veľkým snom. Tri razy som pretrpel neúspechy v kvalifikácii a keď sa nám to konečne podarilo, ja pri tom nebudem," žialil Vidmar.

Bol to preňho totálny šok. Nikdy predtým problémy so srdcom nemal. "Ani ma len nenapadlo, že sa mi čosi také môže prihodiť. Keď mi to doktori prvý raz oznámili, myslel som si, že je to zlý sen. Zakrútila sa mi hlava a celý som sa triasol. Bol to deň, ktorý mi zlomil srdce," priznal

90-násobný austrálsky reprezentant pre austrálsky internetový portál news.com.au. Otec dvoch detí okamžite odletel z Holandska domov do Adelaide, aby rodičov i troch súrodencov informoval o nečakanom konci veľkého sna. Až potom predstúpil pred hráčov a novinárov.

To už mal istotu, že lekári nežartovali. Aj následné podrobné vyšetrenie v Londýne a Melbourne diagnózu potvrdili. Namiesto do Nemecka pôjde Tony na londýnsky operačný stôl na plastiku krvných ciev, od ktorej si doktori sľubujú, že obnoví normálne prúdenie krvi. Vidmar vraj pozná moment, keď celý problém vznikol. Na jednom z klubových tréningov mu spoluhráč vrazil hlavou do hrudníka tak nešťastne, že na pol minútky upadol do bezvedomia. "Tam to celé asi začalo," myslí si.

Na vlastné riziko štartovať v Nemecku nechce. "Mám ženu a dve deti. Taký risk podstúpiť nemôžem. Lekári mi síce dali šancu, že sa po operácii do veľkého futbalu ešte budem môcť vrátiť, ale o rok už budem mať tridsaťšesť," hodnotí triezvo situáciu bývalý kapitán Austrálie.

Sám netuší ani to, ako emocionálne zvládne otvárací duel austrálskych futbalistov s Japonskom v Kaiserslauterne (12. júna) len pred obrazovkou. Na otázku, či nebude potrebovať kardiostimulátor sa len smutne usmial. "Moju bolesť ešte zvyšuje fakt, že tréner Hiddink z nás vyrobil skvelú partiu, ktorá verí vo vlastné sily. Tento tím v Nemecku niečo vyvedie. Je kruté odchádzať z neho."

RASTISLAV HRÍBIK