Thierry Henry. FOTO - REUTERS
Mohol sa stať najlepšie plateným hráčom planéty, ale Thierry Henry uprednostnil pred rozprávkovým bohatstvom srdce. Aj v najbližších štyroch rokoch bude 28-ročný futbalový útočník obliekať dres londýnskeho Arsenalu. "Odmietli sme dve rekordné ponuky a nemusíte ani veľa špekulovať, aby vám bolo jasné, ktoré dva španielske kluby to boli," informoval viceprezident Arsenalu David Dein.
Real Madrid i Barcelona podľa internetového portálu BBC núkali za služby 28-ročného Parížana 50 miliónov libier, no Henry a klub po mesiaci úvah napokon povedali spoločné nie. Aj napriek tomu, že toľko ešte za jedného hráča žiaden klub nenúkal. Špílmacher Realu Zinedine Zidane, ktorý sa v týchto dňoch lúčil s kariérou a držal v tomto smere prím, stál madridský veľkoklub 47 miliónov libier.
V Arsenale je už šesť rokov
A to Arsenal ani nemusel zvyšovať ponuku. Henry súhlasil už s tou, ktorú mu londýnsky finalista tohtoročnej Ligy majstrov ponúkal už v januári. Súhlasil so štvorročnou zmluvou, ktorá mu vynesie 22,8 milióna libier. Budúca sezóna v klube bude pre neho už siedmou na ostrovoch. Do Arsenalu prišiel z Juventusu Turín v auguste 1999 za 10,5 milióna libier a už sa stihol stať najlepším strelcom histórie klubu. V 343 zápasoch nastrieľal 214 gólov.
"Naše posolstvo bolo jasné. Nie je na predaj. V Barcelone či Reale by bol Thierry určite princom, ale tu je kráľom. Henryho sme však do ničoho nenútili a o peniazoch sme diskutovali vskutku minimálne," vraví Dein.
Zavážili aj mladí
Misky na stranu Arsenalu podľa jeho slov prevážili aj mladí hráči, ktorých má klub na rozdávanie. "Rastie nám tu nová generácia, o čom svedčí aj fakt, že budeme mať na blížiacich sa MS v Nemecku až troch tínedžerov. Dôvod, prečo zostávajú v Arsenale, je Henry. Aj Theo Walcott (najmladší nominovaný hráč anglickej reprezentácie i celých MS) sa hneď pýtal. Zostáva Thierry?" pokračoval Dein.
"Na jednej strane ma to ťahalo preč, ale srdce mi hovorilo zostaň," priznal Henry na piatkovej tlačovej konferencii. "Nikdy som nehral v Španielsku a ani nebudem. Toto je môj posledný kontrakt. Tu sa hrá najlepší futbal. Tu cítim najväčšiu vášeň pre túto hru. Tu môžem pre svoju kariéru urobiť maximum a navyše tunajší fanúšikovia hráčov rešpektujú," vravel dva dni po prehratom parížskom finále Ligy majstrov s Barcelonou (1:2). "Aj tá prehra pri mojom rozmýšľaní zavážila. Nemôžem v tom fanúšikov nechať. Nezaslúžia si to. Všetci mi hovorili, aby som zostal. A ja naozaj cítim, že ma anglický futbal potrebuje."
Trénera Arsenalu a krajana Arsena Wengera nemohol viac potešiť. "Som hrdý na to, ako sa rozhodol a čo pre klub urobil," priznal. "Mal som tento týždeň dva ciele. Vyhrať Ligu majstrov a udržať Henryho. Aspoň jeden sa mi podaril," dodal.
Henry bude týždenne zarábať v Arsenale 110-tisíc libier (vyše 6-miliónov Sk), čo je o 20-tisíc libier menej než dostane za rovnaký čas nová hviezda londýnskej Chelsea Michael Ballack. Aj kouča víťaza Premier League Josého Mourinha jeho krok potešil. "Tunajší futbal esá jeho kalibru potrebuje. Jasné, Arsenal s ním zostane rovnako silný, ale to predsa všetci chceme. Aby mali kluby takých dobrých hráčov," povedal portugalský tréner pre denník The Sun. (rh)
