Pred cestou domov si včera napoludnie hokejový tím Slovenska na MS spravil spoločnú fotku pred hotelom, vzadu vidieť staré mesto Rigy. Zľava sú: tréner František Hossa, asistent tréner Jerguš Bača, lekár MUDr. Dalimír Jančovič, masér Michal Malina, Martin Štrbák, Karol Križan, Richard Stehlík, Milan Bartovič, Marián Hossa, René Vydarený, Michal Hudec, Andrej Kollár, Tomáš Harant, Miroslav Kováčik, asistent trénera Ján Jaško, Tomáš Surový, lotyšský sprievodca našej výpravy, Andrej Meszároš, Marcel Hossa, pracovník organizačného výboru MS, Ivan Čiernik, Stanislav Hudec, Milan Jurčina, Ján Lašák, Miroslav Zálešák, Dominik Graňák, Ľubomír Vaic, Rastislav Staňa, Rastislav Pavlikovský, Richard Kapuš, Martin Cibák. FOTO SME - ONDREJ GAJDOŠ
V lotyšskej Rige vyvrcholia cez víkend hokejové majstrovstvá sveta, ale naši reprezentanti budú záver šampionátu sledovať už len doma pri televízoroch. Slovensko sa siedmy raz po sebe prebojovalo na šampionáte do play off, no prehra s favorizovanou Kanadou 1:4 a najmenej bodov v predchádzajúcej fáze zo všetkých štvrťfinalistov radia tím kouča Františka Hossu až na konečné 8. miesto. Najhoršie umiestnenie od roku 1997.
Tréner nechcel nechať partiu, partia nechala jeho
Trénerovi Hossovi sa skončila zmluva po februárovej zimnej olympiáde v Turíne (5. miesto) a predĺžil ju o ďalšie tri mesiace do konca majstrovstiev sveta, lebo ako povedal: "Bola by škoda nechať takúto skvelú partiu hráčov."
Skvelá partia nakoniec nechala jeho, lebo pred majstrovstvami sveta sa z rôznych príčin ospravedlnili z účasti v Rige viacerí naši špičkoví hráči z NHL - obrancovia: Višňovský, Suchý, Majeský, útočníci: Bondra, Demitra, Gáborík, Šatan, Stümpel, Ronald Petrovický. Po sérii play off o Stanley Cup mužstvo neposilnili ani maródi Handzuš, Radivojevič či Zedník.
V novej situácii musel tréner zložiť národný tím zo zvyšných hráčov z klubov NHL, doplnených hokejistami z európskych ligových súťaží a do nominácie sa dostala aj trojica z extraligovej Nitry. Výsledky z prípravy nenadchli a bolo jasné, že od tohto tímu nemožno čakať v Lotyšsku zázraky. Tréner Hossa sníval, že s ním prelomí štvrťfinálovú stenu, ale to ešte netušil, aké ťažké bude vôbec dostať sa k nej.
Najlepší výkon predviedli naši so Švédskom
Slovensko s novým kapitánom Mariánom Hossom zakoplo hneď v prvom zápase s Bieloruskom (1:2). Prišlo o body, s ktorými vopred rátalo. S Kazachstanom (6:0) naši po nervóznej prvej tretine odvrátili hrozbu pádu do skupiny o záchranu, ale potom sa rozohrali. V záverečnej tretine však prišli o svojho najlepšieho hráča Mariána Hossu - zranil si koleno. Prehra s Ruskom (3:4) po statočnom boji nezabránila postupu Slovenska do osemfinálovej skupiny, ale prvý raz sa dostalo do druhej fázy bez bodu. A štatistiky prezradili, že od roku 2000, odkedy sa na MS hrá týmto systémom, sa ešte žiadnemu mužstvu bez bodu zo základnej časti nepodarilo potom preraziť do štvrťfinále.
"Prepíšeme dejiny," vyhlásil útočník Richard Kapuš, ktorý počas maródky zastupoval s kapitánskym céčkom Mariána Hossu. A hoci zbabraný záver zápasu so Švajčiarskom (2:2), keď naši v posledných desiatich minútach prešustrovali vedenie 2:0, stlačil šance na účasť vo štvrťfinále na minimum, mužstvo si zachovalo bojovnú náladu. Už s Mariánom Hossom, ktorý riskantne nastúpil nie celkom vyliečený, predviedlo najlepší výkon v Rige v existenčnom súboji so Švédskom (5:2). Po prihrávke Bieloruska a jeho víťazstve nad Švajčiarskom Slováci v postupovej eufórii rozdrvili Ukrajinu 8:0. Kapuš bol hrdý, že mu vyšla predpoveď.
Siedmy zápas na majstrovstvách sveta už tradične rozhoduje o úspechu či neúspechu nášho mužstva. Oddýchnutá Kanada trpezlivo čakajúca v stretnutí na svoju príležitosť bola nad sily Slovenska, ktoré nastúpilo na najdôležitejší duel necelých 24 hodín po súboji s Ukrajinou. Naši držali krok s favoritom do 53. minúty, remíza 1:1 sľubovala dramatické vyvrcholenie. Potom však Kanaďan Bergeron vsietil druhý gól a Hossov tím sa rozsypal (4:1).
Polovica hráčov tímu bola na MS prvý raz
Tréner slovenskej reprezentácie zostal aj po výraznej obmene mužstva v porovnaní s olympijským turnajom verný systému organizovanej obrany a rýchlych protiútokov, v príprave vyberal na to hráčov. V úvode šampionátu trpel hokej nezohratosťou formácií, pomohla zmena zloženia útokov, ale po prehre s Ruskom i frustrujúcej remíze so Švajčiarskom bol najväčším prínosom návrat Mariána Hossu do zostavy. Hokej je však kolektívny šport a jeden hráč nemôže na všetko stačiť. V dôležitých fázach chýbala skúsenosť, mužstvo doplácalo na zbytočné vylúčenia. Milým prekvapením boli výkony brankára Križana aj extraligovej útočnej dvojice Kollár - Kováčik, z obrancov má predpoklady vyrásť na osobnosť Jurčina.
Slovensko skončilo tak ako vlani vo štvrťfinále. Vlani sme mali nabité mužstvo hráčmi z NHL, teraz prišli zo zámoria siedmi a priestor dostalo až 11 nováčikov. Toto mužstvo v Rige na viac nemalo.
