Po minulotýždňovom víťazstve FC Sevilla vo finále Pohára UEFA sa aj najcennejšia trofej sťahuje na Pyrenejský polostrov. Zásluhou Barcelony, ktorá na parížskom Stade de France zdolala v rozhodujúcom zápase Ligy majstrov londýnsky Arsenal a po obhájení domáceho titulu v Primera Division získala double.

Katalánskemu klubu sa podaril takmer podobný obrat ako Manchestru United proti mníchovskému Bayernu v roku 1999, keď zverenci Alexa Fergusona strelili na Nou Campe dva góly v nadstavenom čase. Barcelona dobyla v stredu večer druhý titul, pred štrnástimi rokmi triumfovala vo Wembley.

Súboj dvoch neporazených mužstiev výrazne ovplyvnila osemnásta minúta, v ktorej po faule na Samuela Eto'a vylúčil nórsky rozhodca Terje Hauge brankára Arsenalu Jensa Lehmanna. "Nemyslím si, že to bola veľká chyba. Jens mal vynikajúcu sezónu v Lige majstrov. Tento nešťastný moment nepodkope jeho sebavedomie pred majstrovstvami sveta," tvrdil tréner anglického tímu Arsene Wenger.

Jeho mužstvo to nezlomilo, hoci náhradnému brankárovi Manuelovi Almuniovi musel uvoľniť miesto francúzsky stredopoliar Robert Pires, pre ktorého to bolo posledných dvadsať minút v drese londýnskeho klubu pred letným prestupom do Villarrealu. Pod vplyvom udalostí sa na trávnik nedostal ani holandský veterán Denis Bergkamp, lúčiaci sa s Highbury i aktívnou činnosťou.

Arsenal aj v oslabení zdramatizoval prestížne finále, keď si na presný center Thierryho Henryho nabehol uzdravený Sol Campbell a nechytateľnou hlavičkou prekonal Victora Valdesa. Barcelona sa pozvoľna dostávala do tempa i tlaku. Hoci kapitán Henry mal na nohe jubilejný päťdesiaty pohárový gól, o zvrat sa nakoniec postaral striedajúci Henrik Larsson. Švédsky útočník asistoval pri oboch góloch a pred odchodom z Barcelony si ešte poťažkal strieborný pohár.

"Červená karta zápas zmenila, čo bola škoda. Arsenal hral dobre aj v oslabení. Valdes však zohral opäť rozhodujúcu úlohu. Najmä pri šanciach Henryho. Musíme byť všetci vďační za to, že môžeme s Barcelonou prežívať tieto šťastné chvíle," povedal pre uefa.com tréner Frank Rijkaard. Stal sa piatym mužom (Muňoz, Cruyff, Trapattoni, Ancelotti), ktorému sa podarilo vyhrať v tejto súťaži ako hráčovi i trénerovi.

Wenger si na prvý trénerský titul v Lige majstrov musí ešte počkať. "Posledných dvadsať minúť bolo veľmi ťažkých. Hrať tak dlho s desiatimi hráčmi proti mužstvu, ktoré výborne ovláda loptu, nie je nič jednoduché. Ťažko sme mohli dosiahnuť viac. U hráčov teraz musím preraziť frustráciu z neúspechu. Zaslúžia si pochvalu, rovnako tak barcelonskí," vyhlásil Wenger.

Ťažké srdce na nórskeho rozhodcu mal Henry. Nielen preto, že dostal žltú kartu za faul, ktorý nebol. "Neviem, či rozhodca nemal barcelonský dres. Nebol pripravený na tempo tohto zápasu. Nemyslím si, že finále zvládol. Môžeme byť na svoj výkon hrdí, ale niektoré výroky rozhodcov boli otrasné. Napriek tvrdej drine nemáme nič," povedal pre BBC.

Finále Ligy majstrov

FC Barcelona - Arsenal Londýn 2:1 (0:1)

GÓLY: 76. Eto'o, 80. Belletti - 37. S. Campbell.

Rozhodoval Nór Hauge, červená karta 18. Lehmann,

77 500 divákov.

BARCELONA: Valdes - Oleguer (71. Belletti), Marquez, Puyol, van Bronckhorst - Deco, Edmilson (46. Iniesta), van Bommel (61. Larsson) - Giuly, Eto'o, Ronaldinho.

ARSENAL: Lehmann - Eboué, Touré, S. Campbell, A. Cole - Pires (20. Almunia), G. Silva, Fabregas (74. Flamini), Hleb (85. Reyes) - Ljungberg - Henry.