Niet pochýb o tom, že väčšina francúzskych divákov bude dnes večer na strane londýnskeho Arsenalu. Kapitán Thierry Henry je doma mimoriadne obľúbený, hoci nie vždy to tak bolo. Ústredná postava anglického klubu vyrastala v parížskom predmestí Les Ulis, v okrese Essone.
"Za všetko vďačím svojmu otcovi. Spôsob, ako hrám, moja ctižiadosť, môj angažmán, to všetko je jeho zásluha. Vždy mi hovorieval, aby som sa nikdy neuspokojil. Aj keď budem strieľať veľa gólov a dobre hrať. To, ako som vyrastal, mi pomohlo pri mojom rozvoji. Ctižiadosť a hnev - v dobrom zmysle slova - ma ženú vpred," tvrdí Henry pre internetový server Európskej futbalovej asociácie.
Dvadsaťosemročný útočník nastrieľal v tejto sezóne Ligy majstrov päť gólov a má veľkú zásluhu na postupe Arsenalu do finále. Ktovie, či muž s neuveriteľným zrýchlením, citom pre loptu a smrteľným inštinktom na góly ostane v Londýne aj po majstrovstvách sveta. Záujem Barcelony je mimoriadny. Najlepší futbalista Britských ostrovov obľubuje basketbal a najmä Michaela Jordana, ktorého považuje za najúspešnejšieho hráča všetkých čias.
"Ľudia často vravia o smejúcom sa Ronaldinhovi. Môžem ich však ubezpečiť, že vo svojom vnútri sa určite nesmeje. Keď sa vyrastá na uliciach, prichádzajú vždy problémy. Preto tvrdím, že niet lepšej školy ako na ulici. Keď vidím Rooneyho a Ronaldinha, vidím dvoch hráčov, ktorí prišli do futbalu z ulice. To sa nedá naučiť, to jednoducho musíte mať v sebe," povedal Henry na margo odhodlania veľkých futbalových hviezd.
"Ak v Paríži vyhráme, budem veľmi šťastný, ale nie spokojný. Chcem byť šťastný a ďalej tvrdo pracovať." Už po finále Ligy majstrov sa začne pripravovať s francúzskou reprezentáciou na blížiace sa majstrovstvá sveta v Nemecku. Ak by Henry dnes večer skóroval, bol by to jeho jubilejný 50. gól v európskych pohárových súťažiach.
Kým pre Henryho je dnešné finále Ligy majstrov prvé v kariére, portugalský stredopoliar s brazílskymi koreňmi Deco už má jedno za sebou. Pred dvoma rokmi ešte v drese FC Porto pod vedením trénera Josého Mourinha bozkával cennú trofej po víťazstve 3:0 nad Monacom v nemeckom Gelsenkirchene.
"Toto bude iné finále ako naposledy, keď sme v ňom prekvapili. Teraz všade počujem, že Barcelona je favoritom, hoci ja to vidím inak. Necítime sa ako favoriti. Ak by sme nevyhrali, sklamanie fanúšikov by bolo veľké. Ale aj nás hráčov," povedal Deco. Po príchode do Barcelony sa jeho herný prejav zmenil. Tréner Frank Rijkaard mu nedáva toľko voľnosti v strede ihriska ako pred ním Mourinho. Deco má na Nou Campe aj defenzívne povinnosti, hoci ako rodenému Brazílčanovi mu príliš nevoňajú.
"Arsenal nemá byť prečo pod veľkým tlakom. Je to zmes mladých a skúsených hráčov, ktorí už získali veľa titulov. Henry, Bergkamp či Pires sú oporami svojich reprezentačných mužstiev a hrali už aj na majstrovstvách sveta. Naproti tomu má Barcelona mladý tím, ale ani jeden z finalistov nemusí byť nervózny."
Deca najviac mrzí, že nemôže nastúpiť osemnásťročný Messi, ktorý je po zranení stehenného svalu a intenzívnej liečbe doma v Argentíne síce na súpiske, ale na Stade de France sa asi neobjaví. "Bolo by to tvrdé, keby nemohol proti Arsenalu hrať. Som si istý, že by určite rád zasiahol do hry. Veľmi nám pomohol k postupu cez Chelsea."
(mb)
