Barcelona hrá o druhý titul, Arsenal chce prvý

Paríž sa stane dnes večer hlavným mestom svetového futbalu. Na Stade de France, kde zdolali prvý marcový deň slovenskí reprezentanti ...

Brazílsky útočník Barcelony Ronaldinho nastrieľal v tomto ročníku Ligy majstrov sedem gólov a je druhý za vedúcim Andrijom Ševčenkom (9). FOTO - SITA/AP

Paríž sa stane dnes večer hlavným mestom svetového futbalu. Na Stade de France, kde zdolali prvý marcový deň slovenskí reprezentanti francúzskych, sa vo finále Ligy majstrov (rozhoduje Nór Terje Hauge) postavia proti FC Barcelona a londýnsky Arsenal.

Mužstvá, ktoré mali v tejto sezóne vynikajúcu pohárovú formu a v miliónovej súťaži ani raz nenašli premožiteľa. Po 124 zápasoch a 246 dňoch narazia na seba tímy s najlepším útokom a obranou. Barcelona nastrieľala v doterajšom priebehu 22 gólov, Arsenal inkasoval iba dva.

Paríž je nostalgickým miestom pre viacerých aktérov rozhodujúceho zápasu. Pod Eiffelovku sa vracia najlepší svetový futbalista Ronaldinho, ktorý prestúpil v lete pred tromi rokmi do Barcelony z tamojšieho prvoligového tímu St. Germain. Severolondýnsky klub zasa zastupuje tréner Arsene Wenger, ktorý môže ako prvý vyslanec svojej krajiny siahnuť na najcennejšiu trofej. O nič menšiu motiváciu nemá ani kapitán Arsenalu Thierry Henry, rodák z mesta na Seine.

"Nestarám sa o to, čo hovorí zvyšok sveta o úlohe favorita. Viem, že finále nemá favorita. Je to jedinečný zápas, v ktorom sa prejaví viac faktorov - napätie, nervy, systém, taktika. Môže sa stať všetko, preto sa radšej nepohrávam s myšlienkou favorita," vyhlásil 44-ročný holandský kouč Frank Rijkaard, ktorý priviedol katalánsky klub k druhému majstrovskému titulu za sebou.

Barcelona sa prebojovala do záveru Ligy majstrov po štrnástich rokoch. V sezóne 1991/92 zdolala vo Wembley gólom Ronalda Koemana taliansku Sampdoriu Janov. Ostatné tri finálové pokusy (1961, 1986, 1994) jej nevyšli. Zaujímavé je, že v Paríži sa o zisk ušatého pohára už raz pokúšala španielsko-anglická dvojica. Pred dvadsiatimi piatimi rokmi triumfoval Liverpool nad madridským Realom.

Rijkaard: "Arsenal je technicky silné mužstvo. Chce bezpodmienečne vyhrať. To je anglická mentalita - nie dlho vyčkávať, útočiť, súpera odrovnať, zápas vyhrať." V jeho nominácii sa po zranení objavil aj argentínsky supertalent Lionel Messi, ale do hry zrejme nezasiahne.

Pre Arsenal je to historicky prvé finále Ligy majstrov. Ešte nikdy sa nedostal ani jeden londýnsky klub v tejto súťaži tak ďaleko. 'Kanonierom' sa konečne podarilo prelomiť čiernu sériu, keď trikrát v rade skončili už vo štvrťfinále.

So španielskymi klubmi bojoval dvakrát aj o dnes už neexistujúci Pohár víťazov pohárov. Najskôr podľahol Valencii (1980) a v parížskom Parku princov i Zaragoze (1995). Arsenal bude mať dnes večer tretí raz do činenia so španielskym súperom. Na ceste do Paríža dvoch vyradil - v osemfinále Real Madrid, v semifinále Villarreal.

"Veľa ľudí hovorí, že to bude finále snov. To znamená, že hráme dobrý futbal. Samozrejme, že chceme vždy viac. Len účasť vo finále nám nestačí. Máme šancu získať najdôležitejší titul, tak prečo by sme ju nemali chcieť využiť," položil rečnícku otázku Arsene Wenger v rozhovore pre uefa.com.

Francúzsky tréner zdôraznil, že jeho hlavnou úlohou je pripraviť mužstvo čo najlepšie predovšetkým po mentálnej stránke. Podľa jeho slov hráčom zvýšilo sebavedomie konečné štvrté miesto v Premier League po boji s Tottenhamom Hotspur, ktoré zabezpečilo Arsenalu účasť v treťom predkole súťaže aj v budúcom ročníku.

Debatami a špekuláciami o Henryho prípadnom odchode práve do Barcelony sa Wenger vraj príliš nezaťažuje. "Nechcem, aby bol pred týmto zápasom pod veľkým tlakom, hoci veľkí futbalisti sa mu nevyhnú. Ak hrá mužstvo dobre, potom automaticky odohrá dobrý zápas. Ak nie, potom trpí aj Thierry. Hlavnú pozornosť upieram na to, aby mužstvo hralo svoju hru a v tom prípade si starosti o Henryho nerobím."

Wenger nemá najlepšie spomienky na pohárové závery. V roku 1992 sedel na lavičke AS Monaca, ktoré nestačilo vo finále PVP na nemecký Werder Brémy a pred šiestimi rokmi neuspel s Arsenalom proti istanbulskému Galatasarayu v boji o zisk Pohára UEFA.

Cesta do finále

FC BARCELONA

Skupinová fáza

FC Barcelona - Werder Brémy 2:0 a 3:1

FC Barcelona - Udinese Calcio 4:1 a 2:0

FC Barcelona - Panathinaikos Atény 0:0 a 5:0

Osemfinále

FC Barcelona - FC Chelsea 2:1 a 1:1

Štvrťfinále

FC Barcelona - Benfica Lisabon 0:0 a 2:0

Semifinále

FC Barcelona - AC Miláno 1:0 a 0:0