Hráči Slovinska sa tešia pred fínskym brankárom Fredrikom Norrenom zo svojho prvého úspechu v stretnutí A skupiny MS v lotyšskej Rige, v ktorom napokon podľahli Fínom 3:5. FOTO - REUTERS
RIGA - Víťazstvami papierových favoritov USA nad Nórskom 3:1 v Skonto aréne a Fínska nad Slovinskom 5:3 v susednej Riga aréne sa v lotyšskom hlavnom meste začali včera popoludní 70. majstrovstvá sveta v hokeji. Po teplom dni očakávala Riga horúci večer, húfy fanúšikov v národných dresoch sa hrnuli do novej haly na zápas domácej reprezentácie s obhajcom titulu Českom (skončil sa po uzávierke tohto vydania). Slovensko odštartuje základnú skupinu C dnešným súbojom s Bieloruskom o 15.15 h a potom si tréner František Hossa pozrie vzájomný duel ďalších dvoch mužstiev našej skupiny Rusko - Kazachstan.
"Lotyši majú hokej nesmierne radi. Sú ochotní obetovať dovolenku, len aby si nasporili a mohli vycestovať za svojím mužstvom na majstrovstvá sveta. A teraz majú šampionát doma," priblížil nadšenie fanúšikov v bordových dresoch s nápisom Latvija.
Osemstotisícové mesto je vyzdobené vlajkami, transparentmi, maskot Rix víta návštevníkov už za colnou kontrolou na letisku. "Ešte nikdy nezažila Riga taký nápor cudzincov," vravel taxikár Viktor, ktorý sa so svojím mercedesom nestačil otáčať medzi mestom a aeroportom. Najsilnejšie zastúpenie mali v úvodný deň majstrovstiev sveta v hľadisku aj v uliciach fínski priaznivci, ale lietadlom z Viedne pricestovali na sever Európy aj prví návštevníci zo Slovenska. Pri oboch halách sa stretli s nezvyčajne dôslednými kontrolami, od ulice sú oddelené dvojitým oplotením a na každom kroku stojí policajt.
Nadšenie fanúšikov v Rige kontrastuje s vlaňajšou chladnou atmosférou vo Viedni a v Innsbrucku, pripomína vydarené majstrovstvá sveta 2004 v Prahe a v Ostrave. Dvojmiliónový národ na severe Európy sa zviditeľňuje na hokejovej mape sveta.
Naši súperi Bielorusko (dnes o 15.15 h)
Čakajú na Kosticyna
Americký tréner na lavičke Bieloruska Glen Hanlon precvičoval na včerajšom tréningu s mužstvom rýchly prechod cez stredné pásmo, jeho mužstvo je známe dobre organizovanou obranou a bleskovými výpadmi. V utorňajšom prípravnom zápase v Minsku si domáci posilnili sebavedomie historickým víťazstvom nad Kanadou 4:3. V bránke podržal svoj tím Andrej Mezin. "Slováci sa musia vyvarovať chýb pri rozohrávke a mali by prví streliť góly, aby si vytvorili náskok. Pri tesnom stave sú Bielorusi veľmi nepríjemní," naznačil cestu tréner Július Šupler, ktorý bieloruský hokej dobre pozná. Náš súper má na súpiske 22 hráčov, čaká ešte na útočníka Andreja Kosticyna z Montrealu, ktorý však dnešný zápas zrejme nestihne.
Predpokladaná zostava Bieloruska: Mezin - Denisov, Makrickij, Jerkovič, Kopat, Žurik, Svito, Riadinskij, Kosťučenok - Skabelka, Zadelenov, Grabovskij - Čupris, Kurilin, Meleščenko - Ugarov, Michalev, Dudik - Jesaulov, Kukuškin, Antonenko.
Kazachstan (v pondelok 8. 5. o 19.15 h)
Zatiaľ bez hráčov z NHL
Na súpiske trénera Nikolaja Myšagina je zatiaľ iba 19 hokejistov a štyri voľné miesta. Zatiaľ chýbajú hráči z NHL - brankár Vitalij Kolesnik z Colorada, útočník Konstantin Puškarev z Los Angeles i Nikolaj Antropov z Toronta.
Širšia nominácia, brankári: Tambulov, Medvedev. Obrancovia: Kovalenko, Savenkov, Blochin, Nevstrujev, Pupkov, Koledajev, Argokov. Útočníci: Litvinenko, Troščinskij, Žajlaulov, A. Koreškov, J. Koreškov, Šafranov, Samochvalov, Zaržitskij, Spiridonov, Krasnoslabocev.
