Rýchlonohý útočník MARIÁN HOSSA mal na majstrovstvách sveta premiéru v roku 1997 v Helsinkách ako sedemnásťročný. Odvtedy vyzrel, nabral skúsenosti v NHL, odborníci ho zaraďujú medzi najlepších hráčov sveta. Na šampionáte v Rige je najväčšou hviezdou nášho mužstva, dnes po prvý raz povedie mužstvo ako kapitán.
Prišli ste na majstrovstvá sveta, hoci máte za sebou ťažkú sezónu v Atlante Thrashers. Prijali by ste nomináciu aj keby na trénerskej lavičke nesedel váš otec?
"Určite áno. Reprezentácia Slovenska nie je o mojom otcovi, ale o mne. Je to záležitosť srdca. Mám chuť hrať za Slovensko, pobiť sa o dobrý výsledok. Z predchádzajúcich piatich štartov nemám ešte žiadnu medailu, a to ma ženie vpred."
Náš tím sa na februárovom olympijskom turnaji presadil v základnej časti s pozornou obranou a rýchlymi brejkmi. Môže s týmto systémom hry uspieť aj na majstrovstvách sveta?
"Prečo nie? Mužstvo sa síce zmenilo, ale sú tu podobné typy hráčov ako boli v Turíne. Dá sa to naučiť, len sa treba koncentrovať a zahrať kolektívne. Už prvý zápas s Bieloruskom ukáže, či sme sa systému prispôsobili."
Spomínate si na vlaňajší otvárací duel s Bieloruskom vo Viedni?
"Len matne. Natrápili sme sa s dobre brániacim súperom, ktorému zachytal brankár Mezin. Vyhrali sme tesne 2:1."
Predpokladáte podobný priebeh zápasu ako pred rokom?
"Asi áno. Bielorusi sa zamerajú na defenzívu a sú veľmi nebezpeční v protiútokoch. Musíme hrať pozorne, disciplinovane a využívať naše šance."
Pred prvým zápasom vás mužstvo zvolilo za kapitána. Pocit?
"Výborný. Ďakujem chlapcom za dôveru. Verím, že spoločnými silami to zvládneme a fanúšikom pripravíme radosť."
V hotelovej izbe ste spolu s Pavlikovským. Prečo nie so svojím bratom Marcelom?
"Každý máme svoju partiu, ja zvyknem bývať na turnajoch s Rasťom. Marcel je s Milanom Bartovičom, s ktorým sa poznajú odmalička. S Marcelom by sme boli spolu len v krajnom prípade (smiech)."
Zatipujete si výsledok zápasu s Bieloruskom?
"Netipujem, ale na ľad vybehneme víťazne naladení."
Pred prvým zápasom vás mužstvo zvolilo za kapitána. Pocit?
"Výborný. Ďakujem chlapcom za dôveru. Verím, že spoločnými silami to zvládneme a fanúšikom pripravíme radosť. Nebolo mojou prioritou stať sa kapitánom, ale samozrejme som rád, že chalani sa takto rozhodli. Uvedomujem si, akí veľkí hráči boli kapitánmi slovenského tímu na predošlých veľkých súťažiach a teší ma, že som sa k nim teraz priradil."
