POVAŽSKÁ BYSTRICA, BRATISLAVA – V premiérovom ročníku Handball International League (HIL) sa hádzanári MŠK Považská Bystrica neprebojovali do play off, v druhej sezóne sú však najlepším slovenským družstvom. Po stredajšom víťazstve nad vicemajstrom z Košíc na jeho palubovke (29:22) sú istými víťazmi základnej časti vo Východnej divízii a do play off pôjdu z najvýhodnejšej pozície. Štyri kolá pred koncom základnej časti majú totiž pred obhajcom titulu ŠKP Sečovce osembodový náskok a ak by teoreticky došlo k rovnosti bodov, Považania majú s východniarmi lepšie skóre zo vzájomných zápasov (doma 32:18 a 31:26, vonku 22:23 a 22:27).

V dvadsiatich šiestich kolách nazbierali Považania 38 bodov, o dvadsať viac ako mali na konte pred dvanástimi mesiacmi. „Pred sezónou sme si v klube stanovili za cieľ akúkoľvek medailu, veď Považská dodnes žiadnu nemá. Teraz sme však plány po istote víťazstva v prvej časti súťaže zvýšili a uspokojí nás účasť vo finále. Dôležité však bude nepreceňovať význam tohto víťazstva. Ešte nás čakajú ťažké zápasy,“ mieni tréner Považanov Jaroslav Papiernik.

Košický rodák, ktorý 14. februára oslavoval päťdesiatku, považuje čiastkový úspech klubu za výsledok dobrej predsezónnej prípravy i zlepšenej kvality hry. „Aj keď nedostatky v obrannej činnosti ešte pretrvávajú. Ani naposledy v Košiciach to z našej strany nebol výkon, ktorý by zniesol prísnejšie kritériá. Až na Justusa sme však dokázali ubrániť domáce spojky a dávať góly z rýchlych protiútokov. Takto sme ich dali až dvanásť a navyše nás podržal brankár Baďura. Víťazstvo v Košiciach je však o to cennejšie, že domáci budú pravdepodobne náš semifinálový súper a my sme si takto mierne zvýšili sebavedomie,“ myslí si tréner MŠK.

Dva týždne do play off nemieni J. Papiernik využiť na experimentovanie. „Nechám len oddýchnuť Trabelssieho a Stoklasu, aby si doliečili zranenie. Viac si nemôžem dovoliť. Systém súťaže streda – sobota nám nedáva šancu dobiť si baterky. Musíme hrať ďalej.“