NEW YORK - Slovenský hokejista Martin Cibák strelil svoj prvý gól v kanadsko-americkej NHL. Dvadsaťjedenročný útočník Tampa Bay sa počas utorňajšieho stretnutia na ľade Atlanty (4:4) dostal k odrazenému puku a strelou spomedzi kruhov vo svojom deviatom zápase v súťaži rozvlnil sieť za českým brankárom Milanom Hniličkom. Cibák, momentálne jeden zo štyroch nováčikov v drese Lightning, tak v 16. minúte odpovedal na dva rýchle góly Atlanty, keď sa už v 22. sekunde zápasu strelou zápästím trafil Ľuboš Bartečko a ukončil osemnásť zápasov trvajúcu sériu bez gólového zápisu. Presne o šesťdesiat sekúnd zvýšil na 2:0 Pascal Rheaume.

Bartečkovi napokon šťastena pomohla stať sa najlepším strelcom súboja, keď sa pri vlastnom góle obrancu Dana Boyla slovenský krídelník dotkol puku ako posledný z atlantských hráčov. „Podali sme slušný výkon a myslím, že sme si zaslúžili zvíťaziť. Prvé dve tretiny sme jasne dominovali, škoda tej tretej. Ale aj bod sa ráta. Taký je hokej, musíme ísť ďalej,“ povedal po zápase Bartečko, ktorého prvý presný zásah bol druhým najrýchlejším gólom v histórii klubu. Thrashers po jeho druhom góle viedli už 4:1, ale hostia zásluhou Andreychuka, Clymera a Boyla napokon vyrovnali na konečných 4:4.

Štyria Slováci na ľade Minnesoty

Štvorica Slovákov sa vo vzájomnom súboji stretla na ľade Minnesoty, ktorá privítala Ottawu (3:4). Hostia mali po celý čas viac z hry, no rozhodol až gól v predĺžení, keď sa po prihrávke Zdena Cháru presadil Švéd Magnus Arvedson. Chára tak odčinil svoju chybu za vlastnou bránkou zo začiatku duelu, ktorú po prihrávke Laaksonena využil rodák z kórejského Soulu Richard Park. Čerstvý držiteľ ocenenia Hráč týždňa Marián Gáborík si pripísal prihrávku pri druhom góle Wild Andrewa Brunetta, ale Minnesota aj po utorku ostáva spolu s Floridou jediným tímom, ktorý v tejto sezóne v predĺžení ešte nevyhral. Marián Hossa z Ottawy raz sedel na trestnej lavici za krosček a mal plusový bod, Ľubomír Sekeráš z Minnesoty dvakrát vystrelil.

Handzuš skóroval do prázdnej brány

Prvý raz po vyše mesiaci sa predstavil v bránke Phoenixu náhradník Seana Burka Robert Esche a vychytal kojotom víťazstvo 3:1 nad Chicagom. Esche zastavil 38 streleckých pokusov hostí, prekonal ho len Michael Nylander v presilovej hre. V drese domácich sa darilo Michalovi Handzušovi, po ktorého prihrávke pri brejku vsietil víťazný gól Brad May, a v záverečnej minúte slovenský center gólom do prázdnej bránky uzavrel účet stretnutia. Handzušovi spoluhráči Radoslav Suchý, Ladislav Nagy a Branko Radivojevič nebodovali.

Vancouver si aj bez kapitána Markusa Näslunda, ktorého manželka čaká tretie dieťa, poradil s Nashvillom ľahko 5:0. Näslunda výborne zastúpil Todd Bertuzzi a štyrmi bodmi za dva góly a dve asistencie sa najviac zaslúžil o triumf Canucks. Vladimír Országh (Nashville) bol na ľade pri dvoch góloch Vancouvru.

Buffalu sa síce podarilo ustrážiť svojho bývalého kapitána Mika Pecu, no v zápase s New York Islanders vyšlo gólovo naprázdno a prehralo 0:3. Ostrovanom zabrali hráči druhého sledu Kip Miller a Dave Scatchard, navyše gólman Chris Osgood vychytal štvrtý shutout sezóny. Diváci v HSBC Arena „ocenili“ každý Pecov dotyk s pukom bučaním. Obranca hostí Branislav Mezei odohral len jedno striedanie, domáci Miroslav Šatan sa i napriek dobrým príležitostiam proti Osgoodovi nepresadil. Nebodoval ani Peter Bondra, ktorého Washington podľahol Dallasu 2:5. (sita)