AINTREE - Štyridsať anglických, francúzskych a írskych stíplerov nastúpilo v sobotu v Aintree pri Liverpoole na štart 159. veľkej národnej steeplechase (hendikep na 7200 m pre 6-ročné a staršie kone, dotácia 700 000 libier). Viac ako päťdesiattisíc divákov videlo zaujímavé dostihy, ktoré sa začali dramaticky odvíjať hneď po opakovanom štarte a pádoch na úvodných prekážkach.

V prvom kole postupne odpadli outsideri a na trati zostali len najlepší prekážkari na čele s favoritmi Hedgehunterom a Clan Royalom (obaja odskočili s kurzom 5:1), s ktorými statočne držal krok írsky hnedý valach Numbersixvalverde (11:1) na chrbte s nováčikom Niallom Maddenom. Tri prekážky pred cieľom zrýchlil vlaňajší víťaz Hedgehunter, ktorého viedol dvojnásobný víťaz Veľkej skúsený džokej Ruby Walsh. Vedenie si udržal len po posledný skok.

Po jeho prekonaní sa na čelo prepracoval zverenec trénera Martina Brassila írsky valach Numbersixvalverde a s pohodlným náskokom šiestich konských dĺžok zvíťazil pred obhajcom vlaňajšieho prvenstva. Víťaz prebehol trávnatú trať s tridsiatimi skokmi v čase 9:41 min, ktorý je takmer o minútu pomalší ako dosiahol v roku 1990 rekordér Mr. Frisk (8:47,8).

Desaťročný írsky hnedý valach Numbersixvalverde štartoval v Aintree prvý raz. Počas doterajšej kariéry absolvoval 31 prekážkových dostihov, z ktorých štyri vyhral (vlani aj írsku Veľkú národnú steeplechase vo Fairyhouse), v dvanástich štartoch sa umiestnil, za čo svojmu majiteľovi Bernardovi Carrollovi zarobil okolo dvestotisíc libier. V sobotu k nim pridal ďalších 399 140.

"Takúto úspešnú premiéru som v Aintree nečakal. Predpokladal som, že vyhrá Hedgehunter alebo Clan Royal, ale vo finiši mal môj partner najviac síl," povedal šťastný džokej Niall "Slippers" Madden, pre ktorého to bolo vo Veľkej národnej premiérové prvenstvo.

Zo štyridsiatich koní dobehlo do cieľa len deväť, pričom na poslednom klasifikovanom mieste sa s veľkou stratou na víťaza na chrbte dvanásťročného valacha Forest Gunnera doviezla džokejka Nina Carberryová.

Obrovský obrat 250 miliónov libier zaznamenali britskí bookmakeri, ktorí na víťazného koňa výhercom vyplácali 15,30 libier za jednu stavenú libru.

Výsledok: 1. Numbersixvalverde (N. Madden), 2. Hedgehunter (R. Walsh), 3. Clan Royal (P. McCoy), 4. Nil Desperandum (T. Treacy), 5. Risk Accessor (N. Fehily), 6. Puntal (B. Gerghty). Tridsaťjeden koní padlo alebo bolo pre vyčerpanie zadržaných.

(jg)