"Na ruský Omsk nemôžem zabudnúť. Verím, že si tam ešte zahrám," povedal v rozhovore pre SME Jaromír Jágr a dotkol sa pravoslávnej ikony. Jediného talizmanu šéfa hokejistov Rangers v kabíne Madison Square Garden.

Spomínal tiež rodné Kladno, prípadne inú európsku skúsenosť. Zaujíma ho aj život za mantinelmi, i keď bez hokeja si ten svoj ešte nevie predstaviť. Ale Ameriku vraj už má prekuknutú. Počas lock outu 1994 - 1995 si Jágr zahral v talianskom Bolzane.

Česká hokejová ikona sa pod Sochou slobody vinou vlastnej skvelej formy rúti do pasce neslobody. Akútne mu hrozí, že ostane v New Yorku dlhšie, než mienil. Zmluva mu vyprší v roku 2008, no na hokejke má blízko jej automatické predĺženie o ďalší rok. Stačí, ak v tejto sezóne získa Art Ross Trophy, cenu pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti NHL. V svojich 36 rokoch by za akéhokoľvek stavu výkonnosti mal na stole ďalších minimálne 8,3 milióna dolárov. Ten záväzok už má podpísaný.Tridsať percent z toho by musel utiahnuť jeho predchádzajúci klub z Washingtonu.

Po utorňajšej asistencii v stretnutí s Philadelphiou má Jágr v tabuľke produktivity náskok ôsmich bodov pred Joeom Thorntonom zo San Jose. Jágr nazbieral v 75 zápasoch 115 bodov, s 52 gólmi je zároveň najlepším strelcom v NHL.

"Všetko je o šťastí," s obľubou opakuje Jágr, ktorému to v drese Rangers padá z každej pozície. Od modrej, spomedzi kruhov, vychádzajú mu blafáky. Torontu dal gól aj spoza bránkovej čiary. "Nešlo o náhodu, naučil ma to Mario Lemieux ešte v Pittsburghu," smial sa Jágr, ktorý je spolu s Rusom Kasparaitisom hlavným zabávačom v Rangers.

"V New Yorku som spokojný, mesto má úžasnú energiu. Ale ja som šťastný všade na svete," zľahčuje svoj plán do dvoch rokov skončiť v NHL Jágr, ktorý má apartmán na 68. ulici. "Zhoda s číslom dresu je naozaj náhodná. Obľúbený podnik na Manhattane neprezradím, zapadnem tam, kde je práve voľné." Alkoholu sa zásadne vyhýba.

Tridsaťštyriročný držiteľ zlatej trojkoruny (víťaz Stanley Cupu, OH, MS) s obľubou zavíta do českej reštaurácie Zlatá Praha vo štvrti Queens. Slovenská čašníčka sa v nej vždy poteší keď sa zjaví česko-slovenská enkláva Rangers vedená Jágrom, spolu so Slovákom Marcelom Hossom. Jágr vraj nikdy neutratí menej ako päťsto dolárov.

Môže si to dovoliť, zarobí ročne 8,36 milióna aj po 24-percentnom plošnom znížení platov v NHL. Po deviatich rokoch posmeškov na adresu najbohatšieho klubu NHL konečne doviedol jazdcov z Manhattanu do play off. Jágr si na ľade robí, čo chce.

Tréner Tom Renney prispôsobil herný systém tímu jeho individualite: "Nikto nedokáže tak skvele viesť puk v súlade s korčuľovaním. Je nesmierne silný. Ubrániť ho môže súper iba za cenu vylúčenie."

Jágr nie je typ rýchlokorčuliara, túto robotu zaňho odvádzajú Straka s Nylanderom. Lepšie než európske rozmery na olympiáde v Turíne, kde sa tak nepresadil, mu sedia užšie klziská v NHL. Ťaží zo svojej stability, dlhou kľučkou sa bleskovo dostáva do streleckých pozícií, nevysychajú mu nápady vo finálnej prihrávke. "Nikdy som nemal krízu. Len som čakal, že raz to pôjde tak ľahko ako v tejto sezóne."

(ju)