Prvýkrát od roku 1997 si účasť v play off vybojovali jazdci z New Yorku, ktorí zdolali Philadelphiu 3:2 po nájazdových rozstreloch a získali trojbodový náskok práve pred Flyers.
Skončilo sa najdlhšie čakanie na postup do play off z aktívnych klubov v lige. Newyorčanov podržal gólman Weekes, ktorý nahradil zranenú jednotku Lundqvista. "Bol skvelý, predviedol niekoľko neuveriteľných zákrokov," pochválil ho spoluhráč Nylander.
Rozhodujúci nájazd premenil Čech Sýkora (v 3. sérii na 2:1), po ňom mal možnosť vyrovnať slovenský center Handzuš, no jeho pokus zastavila tyč. Najproduktívnejší hráč súťaže Jágr (115 b) vyslal na gólmana Escheho 12 striel, do štatistík si však zapísal iba bod za asistenciu.
Montreal bez slovenského útočníka Zedníka, ktorý sa nezmestil do zostavy, zdolal Boston 5:3 a tiež je na najlepšej ceste do play off. Center hostí Bergeron dal síce dva góly (prvým na začiatku druhého dejstva zastavil sériu bez inkasovaného gólu brankára Canadiens Hueta na 237 minútach a 39 sekundách), ani to však nestačilo. V domácom drese sa víťazným gólom, už 20. v sezóne, prezentoval nováčik Higgins.
Na víťazstve Wild so St. Louis 5:4 po nájazdoch mal podiel aj Gáborík. Ten mal dve asistencie a sedem striel, no nepresadil sa v nájazdoch. Blues štyrikrát viedli. Hrdinom bol brankár domácich Harding, ktorý nastúpil na vôbec prvý zápas v NHL. V predĺžení zlikvidoval päť striel hostí a v nájazdoch pokusy McAmmonda s Čajánkom. "Je to skvelé, ešte som nič podobné nezažil," tešil sa.
Anaheim pokoril Los Angeles Kings 6:2 najmä zásluhou excelentného výkonu "fínskeho blesku" Selänneho (2+2). Ten v posledných 10 dueloch nazbieral až 22 b. "Hráme vo veľkej forme a veľmi si veríme. Je to na neuverenie, ale každá formácia odvádza robotu na výbornú," uviedol Selänne. Ducks vyhrali už siedmy domáci duel v rade a vytvorili nový klubový rekord. Zo slovenských kráľov si obranca Višňovský zaknihoval dve mínusky. (tasr)
Výsledky
NY RANGERS - PHILADELPHIA 3:2 pn
(1:0, 0:2, 1:0 - 0:0, 1:0)
Góly: 7. Nylander, 46. Straka, - 27. Knuble, 32. Gagne. Brankári: Weekes - Esche, diváci: 18200. Slováci v zápase: Marcel Hossa (NYR) - minutáž 11:36, 0 gólov, 0 asistencií, 0 (+/-), 1 strela, 0 trestných minút, Radivojevič (PHI) - 7:20, 0, 0, 0, 3, 2, Handzuš (PHI) - 23:46, 0, 0, -1, 2, 0.
MONTREAL - BOSTON 5:3 (0:0, 2:2, 3:1)
23. Bulis, 34. Ryder, 44. Koivu, 55. Higgins, 56. Downey - 21. Bergeron, 35. Bergeron, 41. Sturm. Huet - Thomas, 21273. Jurčina (BOS) - 18:23, 0, 0, +1, 4, 0.
MINNESOTA - ST. LOUIS 5:4 pn
(1:1, 2:3, 1:0 - 0:0, 1:0)
15. Veilleux, 35. Weindhandel (GÁBORÍK, Kuba), 38. Chouinard, 46. Walz (GÁBORÍK, Schultz) - 14. Stempniak, 30. Glumac, 38. Mayers, 39. Šiškanov. Harding - Divis, 18568. Gáborík (MIN) - 20:14, 0, 2, +1, 7, 2.
ANAHEIM - LOS ANGELES 6:2 (1:2, 1:0, 4:0)
11. Selänne, 22. Lupul, 45. Selänne, 51. Pählsson, 60. Pählasson, 60. Perry - 7. Gleason, 12. Conroy (Frolov, DEMITRA). Giguere - Garon, 17174. Višňovský (LA) - 20:24, 0, 0, -2, 0, 0, Demitra (LA) - 17:32, 0, 1, -1, 1, 0.
