NEW YORK - Osem slovenských hokejistov sa predstavilo vo štvrtkových zápasoch NHL, no ani jeden sa bodovo nepresadil. Náročný zápas s úspešným koncom má za sebou ottawský obranca Andrej Meszároš, ktorý proti New York Rangers dokázal eliminovať lídra kanadského bodovania Jaromíra Jágra. Ottawským senátorom sa napriek absencii troch kľúčových obrancov (aj Zdena Cháru) podarilo na domácom ľade nad newyorskými Rangers zvíťaziť 4:1. Meszároš strávil na ľade bez piatich sekúnd polhodinu čistého času a jeho úlohou bolo osobne brániť českú hviezdu Jaromíra Jágra.

"Bola to pre mňa veľká príležitosť, ako ukázať trénerovi, že na ľade dokážem bojovať, ak bude treba, aj 30 minút. Mojou úlohou bolo osobne brániť Jágra a nedovoliť mu skórovať. Myslím, že som úlohu zvládol," povedal 20-ročný rodák z Považskej Bystrice. Jágr zaznamenal iba jednu asistenciu. Tréner Ottawy Bryan Murray mohol spokojne konštatovať: "Pýtal som sa viacerých chlapcov, či sa s touto výzvou dokážu popasovať a odpovedali mi výkonom. Bol to skvelý tímový výkon. Hráči urobili ozaj dobrú robotu. Veď o tom je hokej."

Dôležitý zápas v boji o postup do play off nezvládli na ľade Tampy Bay hráči Atlanty, v dresoch ktorej sa predstavili traja slovenskí hokejisti. Aj napriek úspešnej tretine podľahli obhajcovi Stanley Cupu 3:4 a na postupovú pozíciu strácajú už sedem bodov. "Čas sa kráti a súperom nesmieme dovoliť, aby v zápasoch s nami získali čo len bod. Od každého hráča už teraz potrebujeme perfektný výkon," povedal tréner hostí Bob Hartley.

Na rozdiel od Atlanty, ktorej sa postupové ambície pomaly vzďaľujú, svoje pozície, zaručujúce účasť v play off, si víťazstvami upevňujú New Jersey a Montreal. New Jersey zvíťazilo na ľade Buffala 3:1, brankár Martin Brodeur zaznamenal svoj 437. víťazný zápas kariéry. Tridsaťtriročný Kanaďan sa tak po boku montrealského brankára Jacqua Planta dostal na štvrté miesto v historickej tabuľke brankárov.

(tasr)

Výsledky NHL

OTTAWA - NY RANGERS

4:1 (2:1, 1:0, 1:0)

Góly: 6. Neil, 14. Eaves, 29. Heatley, 53. Schaefer - 15. Ťjutin. Brankári: Emery - Lundqvist, 18 710 divákov. Slovák v zápase: Meszároš (O) odohral 29:55 min.

EDMONTON - LOS ANGELES

4:0 (2:0, 2:0, 0:0)

2. Torres, 18. Samsonov, 31. Špaček, 34. Hemský. Roloson - Garon, 16 839. Višňovský (LA) 21:21.

TAMPA BAY - ATLANTA

4:3 (1:0, 2:0, 1:3)

7. Afanasenkov, 37. Afanasenkov, 37. Taylor, 49. Ranger - 51. McCarthy, 59. Kozlov, 60. Holík. Grahame - Lehtonen, 20 154. Cibák (TB) 5:13 - Marián Hossa 22:01, Bondra 13:43, Petrovický (všetci A) 8:31.

MONTREAL - WASHINGTON

3:2 po predĺžení (0:0, 1:1, 1:1 1:0)

32. Higgins, 49. Higgins, 65. Koivu - 39. Clymer, 60. Halpern. Huet - Kölzig, 21 273. Zedník (M) 16:52 - Majeský (W) 19:00.

NEW JERSEY - BUFFALO

3:1 (1:0, 0:0, 2:1)

1. Madden, 50. Parise, 56. Gionta - 55. Connolly. Brodeur - Biron, 12 425.

NASHVILLE - DETROIT

2:4 (2:2, 0:0, 0:2)

14. Sillinger, 15. Hartnell - 15. Draper, 20. Holmström, 42. Shanahan, 56. Williams. Vokoun - Legace, 16 570.

SAN JOSE - PHOENIX

2:5 (2:1, 0:1, 0:3)

13. M. Michálek, 16. Bernier - 14. Kvaša, 34. Reinprecht, 42. Reinprecht, 50. Johnson, 60. Comrie. Nabokov - Joseph, 15 681.