Londýnsky Arsenal a Barcelona majú po utorku bližšie do semifinále futbalovej Ligy majstrov. Oba tímy v prvom štvrťfinále neinkasovali a udržali si neporazenosť aj v deviatom pohárovom zápase sezóny.

Deväťdesiattriročný dožívajúci štadión Highbury sa zrejme ešte dožije historických osláv - Arsenal mieri prvý raz medzi najlepšie európske kvarteto. Dvojgólové víťazstvo nad Juventusom mu na to dáva všetky predpoklady. Už aj preto, lebo v odvete na Delle Alpi nemôžu nastúpiť vylúčení Zebina s Camoranesim a ani Vieira, ktorý videl tretiu žltú kartu.

Anglický klub naštartoval iba 18-ročný španielsky tínedžer Francesco Fabregas, ktorý prišiel do Londýna pred tromi rokmi z Barcelony. Poistku pridal kapitán Henry a jeho tím dostal po vyradení Realu Madrid chuť aj na 'starú dámu'.

"Bol to náš veľký večer. Rýchlosť a technická vyspelosť mojich hráčov boli famózne. Malo to jedinú chybu - že sme v závere nepridali tretí gól. Najťažšia časť nás ešte len čaká. Juventus bude skúšať v odvete všetko," povedal pre Reuters francúzsky tréner Arsene Wenger. Radosť neskrýval ani Henry: "Zahrali sme brilantne. Avšak Juventus nám v odvete určite znepríjemní život."

Taliansky majster bez Nedvěda a Del Piera sklamal. Výsledkovo i herne. "Horšie to už ani nejde," napísal rímsky denník Il Messaggero. Vieirovi zhorkol návrat na Highbury, kde strávil deväť rokov. Pred prvým gólom stratil loptu v súboji s krajanom Piresom, stredajšiu odvetu bude sledovať len z tribúny.

"Ešte žijeme. Máme na to, aby sme nepriaznivý stav otočili. Dvojzápas nie je rozhodnutý. No doma musíme predviesť veľký výkon. Arsenal bol sviežejší, lebo posledných deväť dní nehral žiaden zápas," povedal turínsky kouč Fabio Capello.

Na trávnik lisabonského štadióna Da Luz zlietol tradične pred stretnutím orol - maskot Benficy, aby pomohol domácemu tímu, tentoraz proti favorizovanej Barcelone. Svoje ochranné krídla držal roztiahnuté asi celý zápas, inak by portugalské mužstvo inkasovalo v pyrenejskom derby niekoľkokrát.

"Barcelona mohla streliť minimálne osem gólov," napísal španielsky športový denník Marca. Hoci nakoniec nepadol ani jeden, zápasu nechýbalo vysoké tempo, veľa pekných akcií a vzruchu pred oboma bránkami. "Bola to noc brankárov," konštatovali noviny As.

Najmä domáci Moretto pochytal neuveriteľné veci, čím vygumoval niekoľko svojich chýb. Vyznamenal sa však aj Valdez pri šanciach striedajúceho Miccoliho a Sabrosu.

"Nula - nula je to najlepšie, čo sme si mohli želať. Všetko je otvorené. Barcelona bola lepšia, vytvorila si viac príležitostí. V záverečných dvadsiatich minútach sme boli nebezpečnejší. V odvete bude Barcelona tiež dominovať, no my si musíme udržať koncentráciu a vypojiť Ronaldinha s Decom," vyhlásil Ronald Koeman.

Katalánci mali do prestávky jasnú prevahu (v držaní lopty miestami až 70:30). Dosť ťažili z nepresnej kombinácie domácich, ktorí hrali s až priveľkým rešpektom. Rijkaardove hviezdy však zahadzovali jednu šancu za druhou. Mohli na to i doplatiť, lenže anglický rozhodca Bennett a jeho asistent prehliadli evidentnú ruku Mottu v pokutovom území po centri Sabrosu.

"Sme smutní, že sa nám nepodarilo skórovať, ale to nie je rozhodujúce. Za normálnych okolností je remíza na ihrisku súpera dobrým výsledkom. Súper dobre prikryl Ronaldinha. V odvete máme všetko vo vlastných rukách," tvrdí Rijkaard pre uefa.com.

Prvé štvrťfinále Ligy majstrov

Arsenal Londýn - Juventus Turín 2:0 (1:0)

GÓLY: 40. Fabregas, 69. Henry. Pred 35 472 divákmi rozhodoval Švéd Fröjdfeldt, červené karty 87. Camoranesi, 89. Zebina.

ARSENAL: Lehmann - Eboue, Toure, Senderos, Flamini - Hleb, Fabregas, Gilberto Silva, Pires - Henry, Reyes (82. van Persie).

JUVENTUS: Buffon - Zebina, Thuram, F. Cannavaro, Zambrotta - Camoranesi, Emerson, Vieira, Mutu (72. Chiellini) - Ibrahimovič, Trezeguet (79. Zalayeta).

Benfica Lisabon - FC Barcelona 0:0

Pred 65 000 divákmi rozhodoval Angličan Bennett.

BENFICA: Moretto - Ricardo Rocha, Luisao, Anderson, Leo - Beto, Petit, Manuel Fernandes - Simao, Robert (46. Miccoli) - Geovanni (68. Karagounis).

BARCELONA: Victor Valdes - Belletti, Oleguer, Motta, van Bronckhorst - Deco (76. Gabri), van Bommel, Iniesta - Ronaldinho - H. Larsson (76. Giuly), Eto'o.

(Odvety sa hrajú v stredu 5. apríla.) (sita)