Futbalisti londýnskeho Arsenalu majú k dispozícii ďalší pokus prebojovať sa medzi najlepšie kvarteto Ligy majstrov, čo sa im doteraz nikdy nepodarilo. V osemfinále vyradili Real Madrid, teraz narazia 'kanonieri' na Juventus Turín.

Na staručký štadión Highbury, ktorý zažije jeden z posledných veľkých zápasov, sa po čase opäť pozrie francúzsky reprezentačný stredopoliar Patrick Vieira. Dnes však už v drese talianskeho klubu, kam prestúpil vlani v lete za zhruba dvadsať miliónov eur.

"Patrick bude hrať s obrovskou motiváciou," mieni tréner Arsene Wenger. Mimochodom, v Turíne pôsobil i jeho krajan Thierry Henry. V sezóne 1998/99 tam odohral šestnásť stretnutí a strelil tri góly.

Pre Arsenal je to posledná príležitosť siahnuť na titul. V anglickej Premier League i domácom pohári je už bez šance. Wenger dúfa, že po zraneniach už bude môcť rátať i s kľúčovou trojicou Campbell, Ljungberg, Reyes.

Juventusu nevyšla generálka. Doma len remizoval s rímskym AS, no celý druhý polčas hral bez vylúčeného Nedvěda. Český reprezentant si nezahrá ani dnes pre žlté karty. Trénerovi Fabiovi Capellovi chýba i útočník Del Piero, ktorý si poranil v sobotu stehenný sval. Naopak, do mužstva sa vracia skúsený obranca Zambrotta.

Oba tímy sa na pohárovej scéne stretli zatiaľ štyrikrát. V semifinále PVP (1979/80) bol úspešnejší Arsenal po výsledkoch 1:1 a 1:0, v skupine Ligy majstrov (2001/02) vyhral anglický klub doma 3:1, v Turíne bolo 0:1.

Štvrťfinálový žreb zviedol dokopy i mužstvá s holandskými trénermi na lavičkách. Favorizovaná Barcelona (Frank Rijkaard) sa predstaví v Lisabone proti Benfice (Ronald Koeman). Katalánsky klub prešiel ďalej cez Chelsea, portugalský tím vyradil obhajcu prvenstva FC Liverpool.

Líder španielskej Primera Division nepochodil v sobotu na trávniku poslednej Malagy (0:0). Rijkaard však nechal oddychovať Ronaldinha i Deca, nehral ani kapitán Puyol, ktorý má v Lige majstrov stop pre žlté karty. Zranenie nedovoľuje nastúpiť Marquezovi, Edmilsonovi či argentínskemu talentu Messimu.

Benfica zdolala Bragu 1:0 a verí si aj proti Barcelone. "Bolo to dôležité víťazstvo pred týmto zápasom. Vieme, že nastúpime proti veľkému súperovi. Ale aj to, že môžeme prekvapiť. Všetko je možné. Ak budeme bojovať a hrať agresívne, potom máme šancu postúpiť. Teraz ju vidím tesne pod päťdesiatimi percentami," povedal pre denník El Periódico Koeman, niekdajší libero katalánskeho mužstva.

Práve jeho gól v máji 1992 na štadióne Wembley rozhodol o víťazstve Barcelony vo finále Ligy majstrov nad Sampdoriou Janov. Je to doteraz jediný triumf Barcy v najcennejšom pohári. Koeman sa dnes musí zaobísť bez dištancovaného útočníka Nuna Gomesa. Aká je vzájomná bilancia? Vo finále Pohára európskych majstrov (1961) vyhrala v Berne Benfica nad Barcelonou 3:2, v skupine Ligy majstrov (1991/92) remizovala doma 0:0, na Nou Campe podľahla 1:2.

Štvrťfinále Ligy majstrov (20.45 h)Arsenal Londýn - Juventus Turín

Pravdepodobné zostavy

ARSENAL: Lehmann - Eboue, Toure, Campbell, Flamini - Hleb, Fabregas, Ljungberg, Gilberto,

Reyes - Henry.

JUVENTUS: Buffon - Zambrotta, Cannavaro, Thuram, Balzaretti - Camoranesi, Vieira, Emerson, Chiellini - Trezeguet, Ibrahimovič.

Rozhoduje Švéd Fröjdfeldt

Benfica Lisabon - FC Barcelona

Pravdepodobné zostavy

BENFICA: Moretto - Nelson, Luisao, Anderson, Leo - Fernandes, Petit, Geovanni, Robert - Sabrosa, Miccoli.

BARCELONA: Valdes - Belletti, Rodri, Oleguer, van Bronckhorst - Deco, Motta, van Bommel - Ronaldinho, Larsson, Eto'o.

Rozhoduje Angličan Bennett.