Prvé zápasy štvrťfinále play off najvyšších basketbalových súťaží sa skončili podľa očakávania. Lepšie postavené družstvá po dlhodobej časti využili výhodu domáceho prostredia a v sériách sa ujali vedenia. Až na jednu výnimku a tá stojí zato. Nitrania, úradujúci majstri Slovenska, nenašli pred vlastným obecenstvom recept na Spišskú Novú Ves a prehrali 68:78.

"Každý zápas v play off bude ťažký," vystríhal pred štartom play off extraligy basketbalistov tréner obhajcov titulu Ľubomír Urban. Ani v najhoršom sne však Nitrania neočakávali, že zakopnú hneď v prvom domácom zápase. Veď Spišská Nová Ves v nadstavbovej časti prehrala sedem stretnutí v rade, ale na Nitru asi pozná tréner Milan Černický špeciálny recept. Spišiaci vyhrali v nitrianskej hale SPU v základnej časti a majstra vyradili i v pohári.

Na palubovke to v sobotu favoritovi neklapalo a komplex Spiš pokračuje. "Súper mal aj šťastie, ale i tak bol lepší. Je to pre nás cenná skúsenosť. V porovnaní rozohrávačov vyznel oveľa lepšie Kragič ako náš Hollis," pomenoval jeden z dôvodov prehry tréner Urban. Debut veľmi nevyšiel ani americkému pivotovi Robertovi Johnsonovi - dal 5 bodov a mal 7 doskokov. "Máme v tíme výborných strelcov, ale nemali svoj deň. Možno sme priveľa chceli. Rozhodla najmä naša zlá defenzíva, čo beriem aj na seba. Verím však, že sa otrasieme a sériu zvrátime," povedal po svojej premiére Robert Johnson.

Nitra hrala prvýkrát bez skúseného Litovčana Dimavičiusa, ktorý musel uvoľniť miesto v kádri práve Johnsonovi. "Za tým rozhodnutím si stojím. Proti Spišskej to nebola otázka neúčasti Dimavičiusa," oponoval nitriansky kouč. Mal pravdu, hosťom totiž zahrali do karát aj ďalšie faktory, napríklad pokles formy i strelecký výpadok viacerých hráčov Casty naraz, množstvo pokazených prihrávok Nitranov či pomaly domáce prostredie, ktoré Spišiakom vytvorila skupina ich hlučných fanúšikov. Partia okolo domáceho bubeníka bola totiž na hokeji, ktorý sa hral (žiaľ) v rovnakom čase.

"Je to len prvý krok. Ani po tejto výhre sa necítime ako favoriti série. Nitra má silnejší káder," tlmil prílišný optimizmus tréner víťazov Milan Černický.

MARTIN KILIAN, oš