SALT LAKE CITY - Jedenásť dní po skončení olympijských hier sa Riceov-Ecclesov štadión v Salt Lake City opäť zaplnil športovcami. V poradí ôsma zimná paralympiáda sa začala slávnostným ceremoniálom v hollywoodskom štýle, ktorý v daždi sledovalo 44-tisíc divákov.
Paralympionikov pozdravil vo štvrtok pár minút po 20. hodine miestneho času z videozáznamu na obrej obrazovke americký prezident George Bush: „Každý športovec na týchto hrách dokáže, že sme obmedzení iba tým, aké veľké máme sny, a že túžba a odvaha dokáže prekonať každú životnú prekážku,“ vyhlásil Bush.
„Snívajte, súťažte a dobývajte,“ vyzval telesne postihnutých športovcov šéf organizačného výboru nedávno skončených olympijských hier Mitt Romney.
Pochodeň s ohňom niesol na poslednom úseku Erik Weihenmayer, ktorý ako jediný nevidomý horolezec v histórii pokoril Mount Everest. Štafetu na poslednom úseku odovzdal vozičkárom Muffymovi Davisovi a Chrisovi Waddellovi a obaja lyžiari spoločne zapálili oheň na pylóne, na ktorom ešte pred pár dňami horel olympijský oheň.
Úspech zožal za svoje vystúpenia slávny nevidomý spevák Stevie Wonder, country-rocková speváčka Wynonna a huslistka Vannessa Mae. Na rozdiel od olympijských hier neprechádzali paralympionici takmer žiadnymi bezpečnostnými kontrolami.
Vlajkonosičom slovenskej výpravy, v ktorej je štrnásť športovcov, bol osemnásobný paralympijský medailista, zjazdár Jozef Miština. „Bol to skutočne krásny pocit, niesť vlajku na čele slovenskej výpravy. Mám z toho naozaj silné dojmy. Každá paralympiáda je neopakovateľná. Sme poznamenaní osudom a paralympiáda je pre nás možnosťou dokázať na významnom fóre svoje schopnosti,“ povedal J. Miština po slávnostnom otvorení.
Poslednou z rekordného počtu 36 krajín, ktoré vpochodovali na plochu štadióna, boli domáce USA s najväčšou výpravou 57 športovcov.
Včera vstúpil zo Slovákov ako prvý do bojov Vladimír Gajdičiar v súťaži telesne postihnutých sediacich biatlonistov na 7,5 km. Tridsaťštyriročný pomocník rušňovodiča obsadil vo svojej premiére na ZPH celkové 11. miesto z 31 pretekárov, keď za víťazným Švajčiarom Weberom zaostal o 3:27,8 min. Gajdičiarovi patrila po prvom medzičase až 23. priečka, pretože v prvej streleckej položke dvakrát minul, ale zásluhou bezchybnej streľby v druhej položke a solídneho behu sa prepracoval na 11. miesto.
Na piatok plánované súťaže v zjazde zrakovo postihnutých športovcov a telesne postihnutých žien preložili nadnes, pretože v areáli Snowbasin v noci na piatok husto snežilo a podmienky na svahu boli nevyhovujúce. V sobotu tak bude na programe nielen pôvodne plánovaná súťaž telesne postihnutých mužov v zjazde, ale aj obe piatkové súťaže.
Biatlon na 7,5 km - telesne postihnutí - sediaci: 1. Rudolf Weber (Švajč.) 25:54,2 (0)… 11. Vladimír Gajdičiar (SR) +3:27,8 (2).
(čtk, sita, hup)
