NEW YORK - Trom slovenským hokejistom sa podarilo vo štvrtkových stretnutiach kanadsko-americkej NHL dvakrát rozvlniť sieť za chrbtom súperovho brankára. Marián Gáborík zabezpečil Minnesote víťazstvo na ľade St. Louis (3:0), Ladislav Nagy z Phoenixu prispel k debaklu Vancouveru (6:1) a útočník Los Angeles Žigmund Pálffy sa zaslúžil o triumf nad Nashville (3:2), keď okrem dvoch presných zásahov si pripísal aj asistenciu na víťaznom góle 14 sekúnd pred koncom zápasu. V drese Phoenixu sa trafil aj Branko Radivojevič, ktorého prvý gól v NHL bol zároveň víťazným.

„Som šťastný, že som strelil dva góly a po nie príliš dobrom začiatku sezóny sa dostávam do formy. Navyše mi stúplo sebavedomie,“ povedal po hladkom víťazstve nad Vancouverom Nagy, ktorého tím v posledných siedmich dueloch prehral len raz. Prvýkrát v kariére sa do streleckej listiny súťaže zapísal aj Radivojevič, keď na to potreboval odohrať tri zápasy. Dvadsaťjedenročný útočník prebral prihrávku od Brada Maya a strelou medzi Skudrove betóny vyhnal lotyšského gólmana z bránky. Záver rozhodnutého zápasu patril vylúčeniam, Vancouver mal v jednej chvíli na trestnej lavici dokonca celú päticu hokejistov.

Strelením dvoch gólov do siete St. Louis prekonal Gáborík ako prvý hokejista krátkej histórie minnesotského klubu hranicu 20 gólov, keď ich má na svojom konte už 21. „Dnes to bola Brunettova zásluha. Dostal som od neho dva perfektné pasy, stačilo len nastaviť hokejku,“ povedal práve po Andrewovi Brunettovi druhý najproduktívnejší hráč divochov. Štvrtý shutout sezóny si proti svojim bývalým spoluhráčom pripísal brankár Dwayne Roloson.

Vďaka gólom Pálffyho v presilovke viedlo Los Angeles na ľade Nashvillu 2:0, ale domáci stále bez zraneného Vladimíra Országha v záverečnej tretine vyrovnali. Štrnásť sekúnd pred koncom však predátori prehrali buly vo vlastnom pásme. K neúspešnej strele sa dostal Pálffy, vzápätí sa puku zmocnil Jason Allison, ktorého prihrávku usmernil do bránky spoluhráča z americkej reprezentácie Mika Dunhama Adam Deadmarsh.

Len jednu prehru v posledných šiestich zápasoch utrpeli hráči Calgary a k výhre 4:2 na ľade Philadelphie prispel slovenský krídelník Ronald Petrovický, ktorý k piatemu gólu v ročníku pridal aj štyri vylúčenia. Pustil sa do konfliktu najskôr s Rickom Tocchetom, potom s Jeremym Roenickom a napokon aj s Justinom Williamsom, raz sedel na trestnej lavici za hru vysokou hokejkou. Spolu má 25-ročný Slovák v tejto sezóne na svojom konte 24 dvojminútových trestov a tri päťminútové.

Žraloci zo San Jose zastavili trojzápasovú šnúru prehier víťazstvom 5:2 nad Ottawou. Senátorom nepomohol ani 23. presný zásah sezóny Mariána Hossu, domáci útočník Teemu Selänne dosiahol svoj 400. gól základnej časti a stal sa 69. hokejistom, ktorému sa to podarilo. Hossov spoluhráč Zdeno Chára si za nešportové správanie vyslúžil 10-minútový osobný trest. (sita)