WASHINGTON - Americký prezident George Bush vedel o hrozbe hurikánu Katrina najmenej deň vopred. Na videonahrávkach, ktoré získala agentúra AP, vidieť prezidenta v Bielom dome, ktorého o hrozbe pretrhnutia hrádzí v New Orleanse informujú predstavitelia amerického Úradu pre katastrofy. Bush pritom doteraz tvrdil, že o nebezpečenstve pretrhnutia hrádzí a zaplavení mesta nevedel. Starosta New Orleansu Ray Nagin bol šokovaný: "Prekvapuje ma, že ak vláda dostala varovanie, reagovala tak pomaly."

Nahrávka pochádza z videobrífingu, ktorý sa konal deň pred pretrhnutím hrádze. Bush pomocou videa komunikoval s Úradom pre katastrofy. Expert na hurikány na brífingu vyjadruje vážne obavy zo záplav. Šéf úradu pre katastrofy Michael Brown zasa hovorí Bushovi a ministrovi pre vnútornú bezpečnosť Michaelovi Chertoffovi, že sa obáva nedostatku pohotovostných tímov, ktoré by pomohli evakuovaným na štadióne v Superdome.

Bush nekládol žiadne otázky a nakoniec povedal, že jeho vláda je pripravená a že nechce, aby niekto prišiel o život. Zahynulo 1300 ľudí.

Vláda sa bráni. Tvrdí, že urobila všetko, aby zabránila katastrofe takých rozmerov. Ľudia by nemali robiť závery z jedného brífingu. Bush údajne podpísal viaceré nariadenia a príkazy predtým, než Katrina udrela na pevninu. Napriek tomu prezident priznáva čiastočnú zodpovednosť za pomalú reakciu.

Hurikán Katrina zasiahol pobrežie Mississippi v blízkosti New Orleansu vlani 29. augusta. Hrádze, ktoré chránili mesto ležiace pod úrovňou morskej hladiny, sa pretrhli na niekoľkých miestach.

(jah, tasr, reuters)