Len necelú polminútu trval taliansky sen o zlatej medaile z olympijského slalomu. Víťaz prvých piatich pretekov Svetového pohára (dva posledné nedokončil) v najtechnickejšej disciplíne zjazdového lyžovania vypadol už v prvom kole. Asi v polovici trate sa mu prekrížili lyže, dostal sa do predklonu a spadol. Dovtedy išiel bezchybne.

Rocca, ktorý skladal olympijský sľub, hovoril pokojne, hoci celé Taliansko dlho takmer nedýchalo. "Škoda. Cítil som, že sa mi darí. V úseku pádu som sa snažil nabrať rýchlosť. Bol to risk, ale bez neho sa slalom dá iba dokončiť, nie vyhrať. Viem, že ľudia čakali odo mňa zlato. Skutočne som sa snažil, nič som nepodcenil, v mojej disciplíne je chyba otázkou stotiny," hovoril Rocca triezvo.

Ikona talianskeho zjazdového lyžovania, fenomenálny slalomár Alberto Tomba, trojnásobný olympijský víťaz, dlhšie pred olympijskými hrami chladil emócie, snažil sa Roccu chrániť pred mediálnym tlakom: "Nechajte ho, nevsugerujte mu, že je Spasiteľ krajiny."

Rodák z Livigna, tak ako Tomba povolaním karabinier, nie je na svahoch žiadny nováčik, lenže veľa úspechov nezožal. Tridsaťročný, dobre stavaný lyžiar (182 cm, 93 kg), súťaží vo Svetovom pohári od roku 1996. Začínal, keď Tomba končil, pretekársky sa stretli jediný raz.

Rocca dosiahol 11 víťazstiev, úvodné vo Wengene v roku 2003. Zo svetového šampionátu má tri bronzy: 2003 - slalom, 2005 doma v Bormiu slalom a kombinácia.

Talian zažiaril v tejto sezóne, v podstate na staré kolená. "Prežívam najkrajšie chvíle kariéry, ale čomu vďačím za prvenstvá, naozaj neviem. Cítim sa na lyžiach veľmi isto, ale riskujem tak ako ostatní. Zrejme mám viac šťastia ako ostatní," citoval rakúsky Kurier talianskeho hrdinu začiatkom sezóny.

Na pretekoch Giorgia vždy sprevádzala manželka Tanja i trojmesačný syn Giaccomo. "Neuveriteľný pocit. Víťazím vďaka rodine," tešil sa Talian.

Giorgia už po štvrtom triumfe v Adelbodene začali nazývať nový Tomba, no od Alberta má ďaleko. Tomba bol bohém s talentom od Boha, Rocca je tichý rodinne založený muž, z ktorého musia byť bulvárne periodiká nešťastné. Alberto konal impulzívne, Giorgio sa snaží o precíznosť. Chladnokrvný Talian.

"Pre trénera musí byť radosť mať takého zverenca. Giorgio najčastejšie skloňuje výraz - pokoj. Neverili by ste, ako vyrovnane pôsobí v prestávke medzi prvým a druhým kolom," charakterizoval ho pre denník Gazzetta dello Sport servisman talianskeho tímu Claudius Ravettto.

Rocca už pred olympiádou ostro odkázal: "Neželám si žiadne mediálne orgie." V dnešnej dobe, v Taliansku obzvlášť, nereálne prianie.

Rocca prehru zvládol ako grand. Nepreháňal smútok, objektívne priznal rakúsku prevahu a susedom blahoželal k nevšednému triumfu. Na stupni víťazov stáli iba pretekári v červeno-bielom. V poradí: 1. Raich, 2. Herbst, 3. Schönfelder.

PETER FUKATSCH