ak skončil na 24., Heimschild na 26. mieste.

Prvé kolo bolo hrou stotiniek. Raich zašiel iba o alpskú rýchlostnú jednotku lepší čas ako svetový šampión 1999, Fín Palander a Japonec Minagawa mal manko 7 stotín. Už v polovici súťaže sa Rakúsku darilo, lebo jazdy vyšli i štvrtému Herbstovi a siedmemu Schönfelderovi, akurát majstra sveta z 2001 Matta vyradil nešťastný prudký úder tyče. Štvrtý z aktívnych slalomových exšampiónov, Chorvát Kostelič (2003), zašiel jedenásty čas a strata 1,06 s demonštrovala vyrovnanosť súťaže.

Tá sa začala pohromou favoritov, keď s číslom 1 vypadol domáci miláčik Giorgio Rocca. Po ňom sa na štart nepostavil obhajca zlata, Francúz Vidal, lebo v predvečer pretekov si pri voľnom lyžovaní zlomil ruku. Prvé kolo bolo katastrofické pre Američanov, keď vypadli čerstvý olympijský víťaz v kombinácii Ligety i dvojnásobný majster sveta Miller. Veľkohubý vlaňajší víťaz SP z Turína odchádza bez medaily a z piatich súťaží dokončil len dve. V druhom kole neznámy Japonec Juasa demonštroval, že vychádzajúce slnko poslalo viacerých kamikadze. Hoci zo 17. pozície sa z vedenia tešil iba do jazdy Kosteliča, nakoniec skončil siedmy. Do predháňania Rakúšanov sa zapojil aj Palander a v cieli mal druhý čas, lenže zachytil bránku špicou lyže z opačnej strany, a tak ho diskvalifikovali.

Raich predviedol, prečo je v slalome majstrom sveta. Hoci ho v sezóne prenasledovali druhé a tretie miesta, teraz zašiel dve najrýchlejšie jazdy. A najmä v druhej na 29 pretekármi rozbitej trati vyprodukoval optimálnu kombináciu dravého atakovania bránok a rozvážnych nájazdov do previsov. "Išlo sa mi dobre, dobrý pocit som mal už ráno. Pred oboma jazdami som necítil nervozitu, zlato som už mal vo vrecku a ďalšie bolo nadplán. No nešiel som bezhlavo, všetko alebo nič, jednoducho, som na to dupol tam, kde to bolo treba," vyznal sa Raich.

Z historického pohľadu nadviazal na krajana Stangassingera, ktorý vyhral slalom na ZOH 1994 v Lillehammeri. Vtedy nedovolil tešiť sa z ďalšieho zlata legendárnemu Tombovi, teraz sa situácia z pohľadu Talianov vyvinula podobne. S tým rozdielom, že Rocca sa o zlato pripravil sám.

(tvja, tasr)

Výsledky slalomu

1. Benjamin Raich 1:43,14

2. Reinfried Herbst +0,83

3. Rainer Schönfelder +1,01

4. Kentaro Minagawa (Jap.) + 1,04, Andre Myhrer (Švéd.) +1,04, 6. Ivica Kostelič (Chorv.) +1,31.

Profil víťaza

Dátum narodenia: 28. 2. 1978 v Arzli na Pitztale

Výška/váha: 181 cm/83 kg

Úspechy: 1. na ZOH 2006 v slalome a obr. slalome, 3. na ZOH 2002 v kombinácii a slalome, 4. na ZOH 2002 v obr. slalome, 1. na MS 2005 v slalome a kombinácii, 2. na MS 2005 v obr. slalome a tímovej súťaži, 2. na MS 2001 v slalome, 3. na MS 2005 v super G, celkový víťaz SP v slalome (2000/2001, 2004/2005), 2. celkove v SP (2004/05), 3. v SP (2003/04), líder SP 2005/06, víťaz 21 pretekov SP (9x slalom, 8x obr. slalom a 4x kombinácia).

Záľuby: tenis, lezenie, bungee jumping z 94 m Pitztalského mosta.

Zaujímavosť: trénuje ho otec Lois, ktorý je stolár a všetok nábytok v dome vyrobil on, sestra Carina je tiež zjazdárka, priateľkou mu je rakúska reprezentantka Marlies Schildová.