ženské lyžovanie prvú alpskú medailu z turínskych hier. V cieli ju s ňou oslavoval otec Ciro, mama Andrea i starí rodičia z oboch strán. Staršia sestra April, ktorá Juliu pritiahla k zjazdovému lyžovaniu, od nadšenia kričala. Chýbal len priateľ Steven Nyman. V Turíne síce súťažil (19. v zjazde, 29. v kombinácii, 43. v super-G), no z Talianska už odišiel.

Amerika Mancusovej triumf nečakala. Medailovou nádejou bola skôr Lindsay Kildowová, no pád v tréningovom zjazde ju obral o psychickú pohodu. Aj Mancusová, ktorá nosí pre šťastie pod kombinézou vlastnoručne upravené tričko s nápisom Super Jules, bola zo svojich výkonov zaskočená. Nikdy predtým sa jej nestalo, aby po prvom kole viedla, a tak šla do druhého vystresovaná a plná obáv. Napriek tomu bola len o jedinú stotinku sekundy pomalšia ako najrýchlejšia pretekárka druhého kola Švédka Anna Ottossonová (tá sa z trinásteho miesta po prvom kole posunula na bronzovú priečku).

Na senzačné zlato to Mancusovej bez problémov stačilo. A v cieli mohli vypuknúť bujaré oslavy. "To bolo prvé, čo mi napadlo. Dnes ma čaká veľká párty. Také víťazstvá ako dnes chutia najviac, lebo prichádzajú v momente, keď ich vôbec nečakáte," priznala 21-ročná lyžiarka z kalifornského Squaw Valley, bronzová z tejto trate z vlaňajších MS.

Zjazdárky mali vari najhoršie podmienky od začiatku olympiády. Husto snežilo, na trať v určitých úsekoch spadla hustá hmla, no Julii to neprekážalo. "Možno aj preto mi to vyšlo. Vďaka tomu som vôbec nemala pocit, že som na olympiáde. Človek si pri olympijskom finále predstavuje dokonalé podmienky. Nie takéto psie počasie. V Kalifornii je však také bežne. Videla som, ako sa s ním ostatné pretekárky na trati trápia, tak som šla radšej bezpečnú jazdu. Na istotu," tvrdila jedna zo štyroch detí Cira Mancusa.

Otca si v detstve príliš neužila. Keď mala päť rokov, americké úrady ho za pašovanie marihuany poslali za mreže na 17 mesiacov. A po ďalšom súdnom procese mu prifarili ešte štyri roky. "Pamätám si na to ráno. Keď som sa zobudila, bol celý dom obkľúčený policajtmi." Na akejsi tlačovej besede po pretekoch SP sa stihla pochváliť, že jej starý otec z matkinej strany vyrábal alkohol pre Al Caponeho.

Julia kašle na konvencie. Podobne ako Bode Miller či Daron Rahlves cestuje po dejiskách Svetových pohárov v karavane. A keď má voľno, surfuje, lezie po horách, jazdí na horskom bicykli, či sedí v karaoke bare a smeje sa amatérom napodobňujúcim výkony svojich speváckych idolov. Skúšala aj futbal, potom atletiku, aby to napokon vyhralo zjazdové lyžovanie.

So štvrtkovým zlatým vyvrcholením. "Keď som ráno vstávala, netušila som, že pôjdem večer spať ako olympijská víťazka," vraví Julia. Do postele pred finále zaliezala veľmi neskoro. "Zostala som pred televízorom držať palce krasokorčuliarke Sashi Cohenovej," prezradila zjazdárka, ktorá denne trénuje šesť hodín. Či už na svahu, alebo v posilňovni. Prípadne sa zúčastní na triatlone na podporu charitatívnej organizácie, ako sa rozhodla vlani v lete.

Po preťatí cieľovej fotobunky na malý okamih zapochybovala, že to zvládla. "Bola to pomalá jazda, ale taký pocit asi na trati mali všetky pretekárky," hovorí Julia, ktorú rodičia už ako trojročnú prihlásili do detského lyžiarskeho krúžku a v pätnástich išla svoje prvé preteky v SP. O šesť rokov neskôr sa stala olympijskou víťazkou. (rh)

Julia Mancusová Štátna príslušnosť: USA

Dátum a miesto narodenia: 9. marca 1984, Squaw Valley

Miery: 167 cm, 63 kg

Účasť na ZOH: Turín 2006 - zlato v obrovskom slalome, 7. v zjazde, 9. v kombinácii a 11. v super-G; Salt Lake City 2002 - 13. v kombinácii

Ďalšie úspechy: MS Santa Caterina 2005 - 2 x bronz (obrovský slalom a super-G); päťnásobná juniorská majsterka sveta

Svetový pohár: prvé body získala ako šestnásťročná, dosiaľ najvyššie druhá

Priateľ: zjazdár Steve Nyman

Hobby: futbal, vodné lyžovanie, horské bicykle a surfovanie