NEW YORK - Dramatické stretnutie, dve predĺženia a vynikajúce individuálne výkony videli diváci v Bostone, ale domáci basketbalisti napokon prehrali s Clevelandom 109:113. Od úvodu to bol strelecký súboj medzi domácim Paulom Pierceom a hviezdou Cavaliers LeBronom Jamesom. Pierce premenil z poľa 17 z 36 pokusov, 16 z 20 trestných hodov a celkovo zaznamenal 50 bodov. V drese Celtics to naposledy (10. novembra 1989) dokázal legendárny Larry Bird.

James síce nastrieľal o sedem bodov menej, ale zaznamenal aj 12 doskokov, 11 asistencií (štvrtý triple-double v sezóne) a najmä zásluhou jeho komplexného výkonu Cleveland po dvoch predĺženiach triumfoval. "So svojím výkonom som spokojný, takýto zápas chce odohrať každý hráč, ale je škoda, že sme prehrali," konštatoval Pierce.

San Antonio ešte 20 sekúnd pred záverom riadneho hracieho času viedlo vo Philadelphii o päť bodov, ale 76ers zabojovali a vynútili si predĺženie, v ktorom nakoniec úradujúcim šampiónom pripravili druhú prehru za sebou. Žiarila domáca hviezda Allen Iverson, autor 42 bodov, 9 asistencií a 8 doskokov.

Vynikajúce strelecké výkony predviedli aj ďalší dvaja rozohrávači: Dwyane Wade z Miami (36 bodov, 10 doskokov) vo víťaznom zápase nad Orlandom (107:93) a Kobe Bryant z L. A. Lakers, ktorý Atlante nastrieľal 39 bodov. Hawks napriek tomu v Staples Centre vyhrali 114:110. (sita)

Výsledky NBA

BOSTON - CLEVELAND 109:113 po dvojnásobnom predĺžení, najviac bodov: Pierce 50, Szczerbiak 17 - L. James 43, Gooden 19. PHILADELPHIA - SAN ANTONIO 103:100 po predĺžení, Iverson 42, Webber 21 - Parker 23, Duncan 19. INDIANA - MILWAUKEE 88:77, Johnson 24, Stojakovič 20 - Redd 24, Simmons 19. ORLANDO - MIAMI 100:110, Howard a Battie po 16 - Wade 36, Walker 26. CHARLOTTE - NEW JERSEY 94:95, Knight 28, Jones 18 - Jefferson 25, Krtič 22. NEW YORK - TORONTO 98:96, Curry 18, Rose 17 - Bosh 25, M. James 22. MEMPHIS - SACRAMENTO 84:78, Gasol 24, Atkins 17 - Martin 14, Bibby a Thomas po 12. MINNESOTA - SEATTLE 102:92, Davis 25, Garnett 23 - Allen 23, Swift 14. NEW ORLEANS - PORTLAND 102:86, Snyder 22, Williams 14 - Randolph, Webster a Dixon po 12. DALLAS - WASHINGTON 103:97, Howard 26, Nowitzki 25 - Butler 27, Jamison 24. DENVER - PHOENIX 101:116, Anthony 29, Miller 14 - Marion 21, Bell 20. GOLDEN STATE - L. A. CLIPPERS 88:81, Fisher 21, Richardson 20 - Cassell 16, Brand 15. L. A. LAKERS - ATLANTA 110:114, Bryant 39, Odom 17 - Smith a Childress po 21.