Hneď na úvod hokejového turnaja XX. zimných olympijských hier v Turíne čakalo na slovenskú reprezentáciu poriadne sústo - Rusko (stretnutie sa skončilo po uzávierke tohto vydania). Väčšina zverencov trénera Františka Hossu síce pred včerajšou premiérou v hale Espozicioni uznala kvality súpera, no zároveň vyjadrila odhodlanie zabojovať o čo najlepší výsledok.

Králi prišli poslední

Medzi poslednými prírastkami do slovenského kádra pricestovali v utorok obaja hráči z Los Angeles Kings Ľubomír Višňovský a kapitán Pavol Demitra a hneď z letiska zamierili do haly na ulici Via Massari, kde s tímom zvládli prvý spoločný tréning. Najmä obranca kráľov cítil po dlhom lete únavu: "Mám problémy so spánkom v lietadle a aj teraz som síce skúšal nejakú tabletku, no nezabrala a nezažmúril som oka. Uvidíme, zápas s Rusmi je v takom čase, keď ma to asi bude najviac brať na spánok, tak dúfam, že to neovplyvní môj výkon," vravel.

Produktívny obranca videl pred duelom s Rusmi jasný recept. "Majú strašne veľa individualít a bude záležať na nich, ako sa dajú dokopy ako tím. Musíme hrať naplno, nenechať im veľa priestoru, intenzívne brániť. Budú sa snažiť presadiť hlavne jeden na jedného, to je ruský štýl hokeja. Preto musíme vyhrávať osobné súboje, lebo to bude základný kameň úspechu," upozornil. O toľko diskutovanej téme kapitána povedal: "Myslím si, že nezáleží na kapitánovi, ale na celom tíme. Či bude mať ten alebo onen céčko, to je jedno. Všetci musíme hrať naplno a so slovenským srdcom, to je asi to najdôležitejšie."

Do bodky s ním súhlasil aj nový kapitán Demitra, ktorý naposledy céčko nosil vlani v trenčianskej Dukle. Po dvoch olympiádach, na ktorých Slováci uviazli už v súbojoch o postup do hlavného turnaja, ho teší zmenený formát súťaže. "Je to pre nás niečo úplne nové a podľa mňa je to hrdosť hrať na takomto veľkom podujatí za Slovensko. Verím, že dobre odštartujeme, a to aj napriek tomu, že strata Miša Handzuša či Laca Nagya bude citeľná a že zase nemáme šťastie nastúpiť úplne kompletní. Ďalší chalani by ich však mali nahradiť, veď vychádzajú nové hviezdy, ako sú Marek Svatoš či Peter Budaj. Verím tomu, že máme kvalitné mužstvo a dosiahneme úspech," povedal Demitra, podľa ktorého najväčšími individualitami prvého súpera na turnaji sú zároveň najväčší mladíci.

"Jednoznačne Kovaľčuk i Ovečkin patria momentálne medzi najväčšie hviezdy v NHL a vedia rozhodovať zápasy. Treba si dať pozor najmä na nich dvoch, no Rusi majú celkovo strašne veľa dobrých hráčov. My však tiež a dúfam, že odohráme dobrý zápas."

Bondra je rád, že je späť

Autor gólu, ktorý pred necelými štyrmi rokmi rozhodol v Göteborgu o historickom zlate pre Slovensko Peter Bondra, priletel už v pondelok a naplno prežíval špecifické čaro olympiády. "Prvý deň som ešte olympijskú atmosféru príliš necítil, no teraz to už cítiť a som veľmi rád, že som súčasťou takéhoto veľkého podujatia a už len byť tu je pre mňa veľký úspech. Na nás nie ja taký tlak ako na Rusov, lebo sú jasní favoriti. My však vieme, na čo máme a ako si veríme, tak dúfam, že ich prekvapíme víťazstvom," povedal Bondra.

Obranca Ottawy Andrej Meszároš vie, že najviac si bude musieť spoločne so svojimi kolegami v zadných radoch dať pozor na svižné nohy ruských útočníkov. "Rusi sú rýchli a treba na nich hrať do tela, lebo to nemajú radi. Netreba v ich tíme hľadať najväčšie hviezdy, všetci sú výborní, takže uvidíme, ako to dopadne." (tasr)

Ruským kapitánom je Kovaľov

Kapitánom ruskej hokejovej reprezentácie na ZOH v Turíne je Alexej Kovaľov z Montrealu. Jeden z trénerov nášho prvého súpera v základnej B-skupine Boris Michajlov prezradil ruským médiám pred zápasom zloženie jednotlivých formácií.

Elitnú mali vytvoriť Kovaľov s centrom Detroitu Dacjukom a ostrostrelcom z Atlanty Kovaľčukom. Podľa Michajlova rozdelenie nehrá žiadnu úlohu, prvý útok má rovnaké povinnosti ako štvrtý. Všeobecne sa však očakáva, že trio Frolov, Kozlov, Koroľuk nebude dostávať až tak veľa času ako prvá formácia. (sita)

Zloženie ruských formácií

Nabokov (Bryzgalov) - Kasparaitis, Ťutin, Gončar, Volčenkov, A. Markov, D. Markov, Višnevskij, Žukov - Kovaľov, Dacjuk, Kovaľčuk - Sušinskij, Jašin, Charitonov - Afinogenov, Malkin, Ovečkin - Frolov, Viktor Kozlov, Koroľuk.