Marek Matiaško bol na trati i v cieli stredobodom pozornosti televíznych kamier. FOTO - TASR
Slovenský mužský biatlon sa na olympiáde blysol. Do štartu sobotňajších vytrvalostných pretekov na 20 km sa nemohol pochváliť žiadnym umiestnením v bodovanej tridsiatke najlepších, no v úvodnej disciplíne XX. turínskych hier sa do nej zmestili hneď dvaja naši reprezentanti. Pavol Hurajt obsadil po troch ranách mimo 29. miesto a Marek Matiaško dokonca atakoval medailu, aby sa konečným 5. miestom postaral o najlepší výsledok slovenského mužského biatlonu v doterajšej olympijskej histórii.
Matiaško nielen dobre bežal (z 88-členného štartového poľa mal 19. najlepší čas), ale i dobre strieľal. Po prvej streľbe sa 28-ročný biatlonista banskobystrickej Dukly držal na nádejnom deviatom mieste. Potom sa posunul na bronzovú priečku, aby po tretej streľbe viedol s 11,5-sekundovým náskokom pred Nemcom Michaelom Greissom, neskorším víťazom! V záverečnej stojke mu uletel hneď prvý výstrel (v poradí šestnásty). Inkasoval trestnú minútu, a hoci si až do konca držal výborné bežecké tempo, klesol na konečnú piatu priečku za Greissa (rovnako 1 trestná minúta) a favorizovaného Nóra Ole Einara Björndalena, ktorý minul dva terče. Líder Svetového pohára Francúz Raphael Poirée skončil až dvadsiaty s tromi trestnými minútami (Matiaška v čistom behu zdolal len o 27 sekúnd).
Ak by Marekovi neuletel ten šestnásty výstrel (letel mimo 3 cm), bral by senzačne bronz. Takto sa k nemu prepracoval olympijský víťaz z Nagana z tejto trate Nór Halvard Hanevold a pred bojnického rodáka sa zmestil ešte 39-ročný ruský veterán Sergej Čepikov (štartoval ešte v drese ZSSR v Calgary 1988).
Napriek tomu je to viac, než pred súťažou ktokoľvek zo slovenskej výpravy dúfal. Ani Matiaško dlho nechápal, čo práve dokázal. Veď jeho olympijským maximom bolo 39. miesto zo Salt Lake City a v tejto sezóne bodoval jediný raz (v Osrblí dobehol dvadsiaty ôsmy).
Slovenský mužský šport na zimnej olympiáde ešte lepší výsledok od osamostatnenia nezaznamenal. "Lepší štart sme si naozaj nemohli želať," jasal v San Sicariu i šéf slovenských olympionikov František Chmelár. Tridsiatym ôsmym miestom potešil i Marekov mladší brat Miroslav Matiaško (3 trestné minúty), Dušan Šimočko dobehol na 56. mieste so štyrmi ranami vedľa. (rh)
Biatlon 20 km muži
1. Greis (Nem.) 54:23,0 min (1 trestná minúta)
2. Björndalen (Nór.) +16,0 s (2)
3. Hanevold (Nór.) +1:08,9 min (2)
4. Čepikov (Rus.) +1:09,7 (1)
5. Marek Matiaško (Slovensko) +1:25,6 (1)
6. Robert (Fr.) +1:36,4 (0)
...
29. Hurajt +4:26,6 (3)
38. Miroslav Matiaško +5:20,8 (3)
56. Šimočko (všetci Slovensko) +7:14,8 (4)
Sanitra netáral do vetra
Aj šéf slovenského biatlonu JURAJ SANITRA zažil počas vytrvalostnej dvadsiatky mužov krásne chvíle. Konečné piate miesto Mareka Matiaška je výsledok, ktorý letí do sveta.
Ako ste prežívali Marekov prienik medzi najlepšiu päťku?
"Rovnako, ako som sa tešil v Nagane z úspechov našich žien. Je to fantázia nielen pre biatlon. Verím, že to pomôže aj ostatným, ktorí ešte len budú nastupovať na svoje súťaže tu v Turíne. Môžu ísť uvoľnene. Dokázali sme, že máme na tých najlepších pretekárov aj po bežeckej stránke. Skoro som prišiel o hlas, ale neľutujem to. Taký krásny zážitok, aký museli mať ľudia z Matiaškovho výkonu doma pri televíznych obrazovkách, stojí za to."
Vy ste dávno pred olympiádou tvrdili, že napriek zlým výsledkom v sezóne sa dá v Turíne uspieť.
"Som rád, že som hneď po prvých pretekoch všetkým neprajníkom dokázal, že nie som hlupák. Že som netáral do vetra."
Podľa Matiaškových slov ste stihli na trati okúsiť tvrdosť snehu. Čo sa stalo?
"Je tu veľký hluk. Zle počuť, a tak som mu informácie o poradí a čase písal fixkou na papier. A keďže som mal slabší dezén na topánkach vyleteli mi nohy."
Tušili ste, že z toho bude taký dobrý výsledok?
"Videl som, že sa držíme po bežeckej stránke, no chcelo to i perfektnú streľbu. A tá vyšla. Vyzdvihnúť však musím aj servis. Všetci naši tvrdili, že bol fantastický."
Autor: RASTISLAV HRÍBIK, Turín
