Kým ostatné prvoligové futbalové kluby majú do štartu jarnej časti Corgoň ligy k dispozícii ešte tri týždne, bratislavskej Artmedii sa čas pred tohtoročným úvodným vykročením kráti. Už o dva dni privíta slovenský majster na trnavskom štadióne v prvom súboji tretieho kola Pohára UEFA Levski Sofia.

Po minulotýždňovom návrate z teplejšieho Cypru si jesenný líder súťaže musel zvykať na úplne iné podmienky. Stredajšie voľno vystriedal štvrtkový tréning a deň nato pohárová generálka proti českému druholigistovi z Drnovíc.

Na umelom trávniku štadióna Rapidu sa postupne predstavili všetci zdraví hráči trénera Vladimíra Weissa. V prvom polčase vybehla na ihrisko základná jedenástka Kamenár - Petráš, Burák, Konečný, Tchuř - Kubala, Staňo, Fodrek - Obžera, Urbánek - Hartig. Po zmene strán si zahrali i Straka, Halenár, Reiter, Mikulič, Gajdoš, Sninský, Piroska.

Majster sa v zime ťažko rozbiehal. Problémy mal najmä s rozohrávkou. Presnosť sa vkradla na jeho kopačky až v druhej časti hry, keď si po rýchlejšom riešení herných situácií vytvoril niekoľko pekných príležitostí. Dve z nich zakončil gólovo Reiter s Obžerom.

Artmedia z vlaňajšej Ligy majstrov je minulosťou. Zmeny v kádri a zranenia ju vrhli do inej pozície. Rozhodne náročnejšej, než na akú boli zvyknutí jej priaznivci. Weiss pripravuje prakticky nový tím, z predchádzajúcej kostry ostalo kvarteto futbalistov (Petráš, Urbánek, Fodrek, Hartig). Ostatní nastupovali na medzinárodnej scéne nepravidelne.

"Odišlo a zároveň i prišlo veľa nových hráčov. Prípravné obdobie bolo krátke, neostalo dosť času na pokojnejšiu aklimatizáciu a zapracovanie sa do mužstva. Futbalové poznanie na ihrisku zatiaľ chýba. Som presvedčený, že noví hráči majú predpoklady, aby nám v jarnej sezóne pomohli," myslí si asistent Michal Hipp.

Úradujúci majster prišiel o ťažko nahraditeľného brankára Juraja Čobeja, po zranení Ondreja Debnára sa mu s výnimkou Petra Petráša rozpadla jesenná obranná formácia. Dieru v strede ihriska po odchodoch Jána Kozáka a kapitána Balázsa Borbélya nebude tiež jednoduché zaplátať. Zvýšenie konkurencie nastalo len na hrote, kde k dvojici Hartig - Halenár pribudol reprezentant Ľubomír Reiter.

"Fanúšik bude čakať odo mňa viac, pretože už mám skúsenosti. Aj preto to budem mať ťažšie. Máme dobré mužstvo, len potrebujeme čas na zohratie sa. Nemal som problém zapadnúť medzi spoluhráčov, musíme sa však lepšie zžiť. Kombinácia a prechodová fáza do útoku stále nie sú podľa našich predstáv," tvrdí Reiter.

S nostalgiou spomína na účinkovanie v Lige majstrov Branislav Fodrek. Cenný stredopoliar, jeden z najfaulovanejších hráčov v pohári číslo jeden. Teraz by mal i on potiahnuť ostatných, hoci slovo optimizmus sa mu derie z úst veľmi ťažko.

"Motivácia pokračovať v pohárovom ťažení nám rozhodne nechýba. Cez Bulharov chceme postúpiť. Budú to dva vyrovnané súboje, aj keď je pravda, že viac zmien nastalo v našom mužstve. Noví hráči zapadli, zo zápasu na zápas je to lepšie."

Český útočník Lukáš Hartig napriek zmenám nestráca dobrú náladu i nádej. Bojovník, pre ktorého nie je stratená žiadna lopta, nemá veľa skúseností s bulharskou futbalovou školou. No balkánsky štýl nie je príjemný pre nikoho.

"Dúfam, že v Trnave budeme mať podporu divákov. Veď ide aj o reprezentáciu celého slovenského futbalu. My sa pokúsime nesklamať a uchovať si šancu na postup i pred odvetou. Dôležité bude, aby sme v domácom prostredí neinkasovali gól."