V stretnutí Toronto - Atlanta (4:1) vydržal bezgólový stav až do 34. min, keď sa domáci ujali vedenia. O tri minúty bolo 2:0, medzi hráčmi Toronta zavládlo uspokojenie. Predčasne. Marián Hossa znížil v prvej minúte záverečnej tretiny. Nádeje Atlanty pochovali góly Wellwooda a v závere McCabeho. Hossa priznal, že ich prehra poriadne škrie. "Bolo to pre nás veľmi dôležité stretnutie. Chceli sme vyhrať, aby sme sa k Torontu priblížili (po utorku majú Maple Leafs pred Thrashers päťbodový náskok, pozn. red.). Žiaľ, chyby nás pripravili o lepší výsledok." Prvá pol hodina sa hrala bez gólov, prevládal vyslovene obranný hokej. "Obom tímom išlo o veľa. Potom prišli nejaké vylúčenia, hra sa otvorila a góly začali padať." Zrodil sa aj jediný atlantský. "Na gól mi prihrával Kovaľčuk, vystrelil som z pravej strany švihom."

Nasledujúce dni budú pre nominovaných hráčov na ZOH mimoriadne náročné. "Hráme ešte vo štvrtok v Ottawe a posledné stretnutie pred prerušením v sobotu 11. februára v Montreale, po ňom sa vrátime do Atlanty a na druhý deň letíme do Turína. V stredu 15. nás čaká prvý zápas olympijského turnaja proti Rusku. Aklimatizácia bude problematická. Musíme sa rýchlo zregenerovať a dať dohromady s tímom." Hossa sa rozhovoril aj o šanciach Slovenska. "Máme kvalitné mužstvo. Brankári nepatria do absolútnej svetovej špičky, musíme byť veľmi pozorní v defenzíve."

Autor: ALEŠ BŘEZINA, Toronto