Spoločnosť Service Corporation International (SCI) so sídlom v texaskom Houstone údajne ničila urny a pozostatky zosnulých a opätovne predávala uvoľnené miesto na dvoch svojich cintorínoch na juhu Floridy.
Štát Florida priniesol celú vec na súd dva mesiace po tom, čo firmu zažalovali znepokojené rodiny pozostalých za to, že zneucťuje hroby a ničí ľudské pozostatky na svojich cintorínoch Menorah Gardens v mestách Fort Lauderdale a West Palm Beach na juhu Floridy.
Štátna žaloba, podaná na okresný súd v Palm Beach, žaluje materskú spoločnosť SCI a jej floridskú filiálku SCI Funeral Services of Florida, Inc. a žiada súd, aby oba cintoríny zveril pod kontrolu príjemcu.
"Zlé zaobchádzanie s klientmi v akomkoľvek podniku, obchode alebo priemysle je vždy hanebné a trestuhodné, no o to horšie je to v prípade výrobkov alebo služieb, ktoré sa dotýkajú hlbokých, emocionálnych záležitostí," vyhlásil k prípadu floridský generálny prokurátor Bob Butterworth.
Hovorca žalovanej SCI Don Mathis reagoval, že spoločnosť nie je žalobou prekvapená, a pokračuje vo vlastnom vyšetrovaní obvinení. Žaloba podľa neho obsahuje mnohé obvinenia, ktoré sú identické s obvineniami v predchádzajúcich žalobách pozostalých rodín, a je to podľa Mathisa len "ďalší právny front, s ktorým sa musia zapodievať."
Žaloba štátu Florida obviňuje pohrebnú spoločnosť, že pochovávala ľudské pozostatky na nesprávnych miestach, používala ťažké zariadenia na ničenie rodinných hrobiek, urien a pozostatkov zosnulých, a najmenej raz roztrúsila pozostatky nebožtíkov po poli pri cintoríne.
Podľa obžaloby pohrebná spoločnosť v dvoch prípadoch pochovala dve deti, ktoré neboli v žiadnom príbuzenskom vzťahu, do spoločného hrobu tak, že jedno telo v malej jame uložila na druhé. Napriek tomu, že firma vedela o nedostatku miesta na samostatné pochovanie tiel, miesto na cintoríne predala obom rodinám.
Štát Florida v žalobe žiada, aby súd uložil spoločnosti vyplatiť svojim zákazníkom reálne i trestné škody a zároveň jej uložil pokutu vo výške 15.000 dolárov za každé jedno porušenie štátneho zákona o nespravodlivých a lživých obchodných praktikách.
V občianskej žalobe, ktorú podalo asi 700 pozostalých koncom decembra, rodiny obvinili pohrebnú firmu, že vykopala z hrobov na oboch floridských cintorínoch už pochované telá a hodila ich do lesa, aby uvoľnila priestor pre nové hroby. Hrobári podľa slov pozostalých dokonca rozdrvili niektoré rakvy, aby uvoľnili miesto novým, ktoré položili navrch.
Hovorca SCI však vyhlásil, že vyšetrovanie prípadu zatiaľ prináša "celom iné dôkazy, než čo sa uvádza v úvodnej žalobe." Spoločnosť SCI robí vlastný prieskum s použitím hĺbkového radaru, ktorý má určiť, či boli hroby alebo hrobky posunuté či poškodené.
"Mnohé z vecí, ktoré sú vykreslené v žalobe, sú veľmi nepresné alebo prinajmenšom zavádzajúce," vyjadril sa stručne hovorca.
SCI a jej pobočky podľa štatistických údajov pôsobili k 31. decembru 2001 v 3099 lokalitách, na 475 cintorínoch a v 177 krematóriách, čím sa spoločnosť stala najväčšou pohrebnou inštitúciou na svete. Firma pôsobí prevažne v Severnej Amerike, Austrálii, Francúzsku a Veľkej Británii.
