Marek Mintál (vľavo) v plnom bundesligovom nasadení proti Švédovi Joakimovi Perssonovi z Rostocku. FOTO - TASR/AP
Príďte a pomôžte nám proti HSV - tak znie odkaz slovenského futbalového reprezentanta v drese nemeckého 1. FC Norimberg Mareka Mintála fanúšikom pred dnešným úvodným zápasom odvetnej časti bundesligy. Pätnásty tím tabuľky hostí na svojom štadióne druhý Hamburg a pre najlepšieho strelca uplynulej sezóny to bude po vyše štyroch mesiacoch prvý majstrovský zápas.
Mintál odohral na jeseň len tri kolá. Nečakane ho zastavila zlomenina priehlavku ľavej nohy, ktorú utrpel začiatkom septembra v Rige proti Lotyšsku v kvalifikačnom stretnutí majstrovstiev sveta. Jeho návrat na ligové trávniky rezonoval v Norimbergu celý týždeň.
"Teším sa. Bez futbalu som bol dosť dlho a priznám sa, veľmi mi chýbal. Noha je už v absolútnom poriadku. Znesie plnú záťaž," povedal Mintál pred jarnou ouvertúrou.
Vlani šokoval bundesligovú konkurenciu, keď nastrieľal 24 gólov a predstihol aj obávaného holanského kanoniera Roya Makaaya. Teraz má na konte len jediný zásah do siete Hannoveru. Jeho góly Norimbergu pekelne chýbali. Mužstvo sa v tabuľke postupne prepadalo a bude bojovať o záchranu.
Prvú domácu prekážku tvorí Hamburg, nad ktorým Norimberg nevyhral už trinásť rokov. "Ťažký súper, ktorý útočí na titul. Na jeho pôde sme prvý vzájomný zápas prehrali hladko 0:3. Budú mu síce chýbať niektorí kľúčoví hráči, no aj napriek tomu nás nečaká nič jednoduché. S bodom by som bol veľmi spokojný."
Dnes popoludní sa na Frankenstadione zároveň odohrá aj príťažlivý súboj posledných kráľov strelcov bundesligy - Mintála a Ailtona. Brazílčan sa vrátil po hosťovaní v istanbulskom Besiktasi do Nemecka a šance Hamburgu sa zvýšili. Znamená táto zaujímavá konfrontácia zvýšenú motiváciu aj pre Mintála?
"Ailton je nebezpečný strelec. Musíme si dať na neho vzadu pozor a dobre ho prikryť. Navonok pôsobí dosť nenapádne, ale ak dostane viac priestoru, dokáže sa presadiť. Je to muž okamihu. Dúfam len, že svoje strelecké kvality nepotvrdí práve proti nám."
Norimberg siahol pre neúspešnú jeseň k zmene na trénerskom poste. Wolfganga Wolfa nahradil Hans Meyer. Prípravné zápasy naznačili, že by to mohla byť správna voľba. I pre druhého slovenského reprezentanta Róberta Vitteka, ktorý doteraz nehrával pravidelne a ak sa pod vedením Wolfa na trávnik aj dostal, zvyčajne len do stredovej formácie.
Meyer to negoval. Pochopil, kde je jeho miesto - na hrote útoku. Tam by sa mal dnes objaviť spolu s Rusom Ivanom Sajenkom. "Robo je na dobrej ceste vrátiť sa k výkonom, ktoré predvádzal po príchode do mužstva," vyhlásil Meyer po jednom tréningovom zápase, v ktorom dal Slovák dva góly.
"Príprava mu vyšla, darilo sa mu i strelecky, čo je vždy veľmi dôležité pre psychiku každého hráča," tvrdí Mintál. Pre neho je zasa povzbudením, že Vittek, s ktorým si dobre rozumie na ihrisku i mimo neho, ostáva v Norimbergu.
Dvojnásobný najlepší futbalista Slovenska verí, že jeho klub sa v bundeslige zachráni. V zime získal niekoľko nových hráčov, najmä defenzívnych. 1. FC inkasoval štvrtý najvyšší počet gólov a v obrannej fáze to škrípalo najviac. "Máme pred sebou náročnú jar. Boj o záchranu môže byť otvorený až do posledného kola. Mužstvo sa cez prestávku posilnilo. Má na to, aby sa udržalo v najvyššej súťaži."
