FOTO - SITA
BRATISLAVA - Prišlo to ako blesk z jasného neba. Hokejový kúzelník Žigmund Pálffy, útočník tímu NHL Pittsburgh Penguins, sa uprostred sezóny vo veku 33 rokov rozhodol ukončiť kariéru. "Volal mi z Pittsburghu v utorok večer okolo siedmej. Sťažoval sa na pretrvávajúce problémy s ramenom, ktoré už mal dva razy operované. V novom klube sa hokejovo trápil, a tak sa rozhodol, že zavesí korčule na klinec," povedal jeho najlepší priateľ Ivan Tychler zo Skalice. Rozhodnutie ukončiť kariéru potvrdil včera aj telefonátom do našej redakcie.
Skalický rodák hral v NHL od sezóny 1993/1994. Začal v New York Islanders, ale najlepšie roky prežil v Los Angeles (1999 - 2004), kde si skvele rozumel so svojím hokejovým dvojčaťom Jozefom Stümpelom. V reprezentácii sa spolu tešili aj z titulu majstrov sveta v Göteborgu 2002 i z bronzových medailí na šampionáte v Helsinkách 2003. Po vlaňajších MS v Rakúsku skončil svoju reprezentačnú dráhu a nedal sa už prehovoriť na zimnú olympiádu v Turíne 2006. Keď v auguste minulý rok podpísal Pálffy trojročnú zmluvu na 13,5 milióna dolárov s novým klubom Pittsburgh Penguins, sľuboval si, že tučniaci angažujú aj Stümpela. Nestalo sa. V najslabšom tíme Východnej konferencie NHL sa Žigo od začiatku sezóny trápil, tréner Ed Olczyk aj jeho nástupca Michel Therrien mu často menili spoluhráčov. Mužstvo po vnútorných problémoch ide od desiatich k piatim, prehralo posledných sedem zápasov. Postup do play off je v tejto situácii takmer nemožný. Frustrovaný Pálffy nedal gól od 16. decembra, keď v domácej Mellon aréne skóroval do siete Buffala. Napriek tomu si v sezóne v 42 stretnutiach udržal priemer 1 bod na zápas. Za 12 ročníkov v NHL nazbieral v základnej časti v 684 zápasoch dovedna 713 bodov (329 gólov + 384 asistencií).
"Je to škoda. Želal by som si, aby Žigo ešte hral, ale zrejme mal závažné dôvody, keď sa tak rozhodol," smutne poznamenal šéf hokejovej Dukly Trenčín Róbert Švehla, ktorý odohral v NHL deväť sezón a po MS 2003 ako 34-ročný zahlásil - dosť. "Z vlastnej skúsenosti viem, aké je to ťažké rozhodnutie. Moje opotrebované telo si už žiadalo pokoj. Dnes viem, že to bol správny ťah." Švehla hral v NHL proti Pálffymu, ale najradšej spomína na chvíle v reprezentácii Slovenska a najmä pri federálnom titule v Dukle: "Hrali sme spolu v päťke. Keď som mu posunul puk do brejku, už za jazdy som dvíhal ruky - v koncovke sa nemýlil."
Žigmund Pálffy sa pred Vianocami v Pittsburghu oženil so známou televíznou moderátorkou Andreou Belányiovou. V zime chce zostať v Amerike, nudiť sa nebude. Fanúšikovia dúfajú, že keď po oddychu rameno prestane bolieť a Žigovi začne hokej chýbať, v budúcich sezónach sa možno ešte k hokeju vráti.
Pálffyho bilancia v NHL
Sezóna Klub Zápasy Góly Asist. Body
2005 - 2006 Pittsburgh 42 11 31 42
2003 - 2004 Los Angeles 35 16 25 41
2002 - 2003 Los Angeles 76 37 48 85
2001 - 2002 Los Angeles 63 32 27 59
2000 - 2001 Los Angeles 73 38 51 89
1999 - 2000 Los Angeles 64 27 39 66
1998 - 1999 N. Y. Islanders 50 22 28 50
1997 - 1998 N. Y. Islanders 82 45 42 87
1996 - 1997 N. Y. Islanders 80 48 42 90
1995 - 1996 N. Y. Islanders 81 43 44 87
1994 - 1995 N. Y. Islanders 33 10 7 17
1993 - 1994 N. Y. Islanders 5 0 0 0
NHL spolu: 684 329 384 713
Play off
Sezóna Klub Zápasy Góly Asist. Body
2001 - 2002 Los Angeles 7 4 5 9
2000 - 2001 Los Angeles 13 3 5 8
1999 - 2000 Los Angeles 4 2 0 2
NHL spolu: 24 9 10 19
