"Konečne som mal aj trochu šťastia: puk sa od mantinelu odrazil priamo na moju hokejku, zrazu som pred sebou mal prázdnu bránku. Poslať ho do siete už bola hračka," povedal o vyrovnávajúcom góle na 3:3 v 45. minúte zápasu NHL Toronto - Phoenix útočník tímu hostí Ladislav Nagy. Slovenského hokejistu vyhlásili za najlepšieho hráča sobotňajšieho večera v zaplnenej devätnásťtisícovej hale Air Canada Centre. Phoenix aj jeho zásluhou obrátil skóre 3:0 po prvej tretine na konečných 3:4. "V prvých dvoch tretinách som nastrelil dve žŕdky, jednu gólovú šancu mi brankár Toronta Belfour zázračne chytil. Dlho mi to nechcelo padnúť do siete," doplnil 26-ročný Košičan.

Ladislav Nagy prežíva svoju najlepšiu sezónu v NHL, kde hrá od roku 1999. Ožil s príchodom nového trénera Wayna Gretzkeho, ktorý už na začiatku vyslovil presvedčenie, že Nagy má schopnosti na to, aby skončil v prvej desiatke najproduktívnejších hráčov súťaže. Slovenský reprezentant je s bilanciou 48 bodov za 15 gólov a 33 asistencií v 43 zápasoch ďaleko najlepším hráčom Phoenixu v kanadskom bodovaní. "Gretzkeho som v mladosti obdivoval ako hráča, teraz som šťastný, že ho môžem zažiť aj ako trénera. V každej chvíli vie, čo povedať. Má nadhľad, je pokojný, no keď treba, vie aj zvýšiť hlas," doplnil Nagy. Momentálne hrá v prvom útoku s Kanaďanmi Doanom a Johnsonom a je vyťažený v presilovkách aj v oslabeniach. Najúdernejšia formácia Phoenixu bola v Toronte na ľade pri troch zo štyroch gólov kojotov.

"Vedeli sme, že pri hre piatich proti piatim sme lepší než Toronto. V prvej tretine sme doplatili na vylúčenia, v oslabení sme dostali všetky tri góly. Keď sme v druhej dvadsaťminútovke aj my využili presilovky a dotiahli na 3:2, v poslednej časti sme pri rovnovážnom stave obrátili skóre v náš prospech," vrátil sa Nagy k sobotňajšiemu víťaznému zápasu. Phoenix ním zavŕšil novoročnú sériu piatich súbojov na klziskách súperov. Dnes by mužstvo z Arizony potrebovalo zabodovať aj v domácej Glendale aréne s Washingtonom, aby sa priblížilo k postupovému miestu do play off v Západnej konferencii. Zatiaľ ho od ôsmeho Edmontonu delí sedem bodov. "Sme len v polovici regular season a v nahustenom programe sa v priebehu týždňa môže situácia zmeniť v náš prospech," dodal Nagy. O mesiac by mal patriť medzi opory tímu Slovenska na zimnej olympiáde v Turíne.

ALEŠ BŘEZINA, Toronto