Leo Kirch (na snímke TASR/AP) je na konci s dychom. Jeho dlžoby predstavujú 6,5 miliardy eur. Napriek horúčkovitým snahám o záchranu svojej mediálnej ríše je zjavné, že jeho veritelia stratili nielen dôveru, ale aj trpezlivosť. Kirchove problémy ale netrápia len jeho. Obavy majú aj politici, ktorých by pád vplyvného kolosu mohol ohroziť pred voľbami.

Premiere nezarába

Kirch má ťažkosti najmä s televíznym kanálom Premiere. Je to jediná „pay-tv“ v Nemecku, teda televízia, ktorá nežije z reklám ani z koncesionárskych poplatkov, ale z predplatného divákov. Tí však neprejavujú veľký záujem. Podľa údajov jedného z troch Kirchových konateľov Dietra Hahna (ďalším je nitriansky rodák Ján Mojto) prerobí Premiere denne dva milióny eur.

Chabý záujem o prenos športových podujatí a filmy je zrejme výsledkom presýteného televízneho trhu s približne 30 programami. Známe nemecké súkromné stanice SAT 1, PRO 7, Kabel 1, Deutsches Sportsfernsehen alebo aj spravodajský kanál N 24 sú pritom takisto súčasťou Kirchovho impéria, ktoré tvorí ďalších vyše 50 samostaných podnikov. Ich hodnotu Kirch vyčíslil na 20 miliárd eur, podľa bánk sú však hodné iba päť miliárd eur.

„Nech ma zožerie“

Kirchovi hrozí pád, lebo najväčší z jeho veriteľov - Bayerische Landesbank -, od ktorej má celkový úver vo výške 1,9 miliardy eur, trvá na splatení niekoľko sto miliónov eur do konca júna. Aj ďalšie banky trvajú na aspoň čiastočnom splatení dlhov.

Okrem toho musí 75-ročný Kirch v októbri vyplatiť austrálsko-americkému mediálnemu podnikateľovi Rupertovi Murdochovi 1,7 miliardy eur. „No nech ma zožerie,“ povedal Kirch v rozhovore pre magazín Der Spiegel a ako chladnokrvný gambler dodal, „pánboh dal, pánboh vzal.“ Murdoch je spolumajiteľom Premiere, svoj 22-percentný podiel chce však teraz vrátiť za zmluvne zaručenú sumu.

Zarobil na filmoch

Základom Kirchovho biznisu boli hrané filmy. V roku 1956 si za požičaných 130-tisíc mariek kúpil televízne práva pre Nemecko na slávnu Felliniho Cestu. Nasledovali ďalšie stovky filmov, ktoré Kirch nakupoval v Hollywoode a ďalej požičiaval nemeckým verejnoprávnym televíziám ARD a ZDF. V polovici 90. rokov mal už Kirch na sklade okolo 15-tisíc filmov a 50-tisíc hodín televíznych seriálov, dokumentárnych filmov, opier a koncertov. S jednou z Kirchových firiem vyše 20 rokov exkluzívne spolupracoval aj svetoznámy americký dirigent a skladateľ Leonard Bernstein.

V 80. rokoch Kirch založil niekoľko televíznych staníc a získal nakoniec až 40 percent konzervatívneho mediálneho koncernu Springer, ktorému patria napríklad denník Die Welt a bulvárny Bild-Zeitung. V 90. rokoch sa stal Kirch terčom ostrej kritiky v súvislosti s jeho exkluzívnymi právami na prenos zápasov nemeckej futbalovej Bundesligy.

Problém pre Stoibera

Závratná kariéra Lea Kircha sa očividne končí. Už musel predať podiely v talianskom mediálnom koncerne Mediaset. Medzitým sa hovorí aj o plánovanom predaji práv na prenosy výnosných pretekov formuly 1.

Politickú dimenziu by získal pád Kircha v prípade, že väčšinu v jeho holdingu prevezme Rupert Murdoch. Ten má, ako je známe, ďalekosiahlejšie ambície: jeho vydavateľstvá v Anglicku aktívne zasahovali do predvolebného boja.

Nejde však len o vstup Murdocha. Podľa analytikov môže Kirchov pád priamo ohroziť konzervatívneho kandidáta na kancelára Edmunda Stoibera. Ten totiž údajne Kirchovi pomohol získať úver od Bayerische Landesbank. „Stoiberovmu imidžu ‘čistého‘ to nepomohlo. Už nebude môcť kritizovať iných,“ povedal agentúre Reuters politológ Bernhard Wessels z berlínskej Freie Universität.