Viete, kto je dnes najslávnejšou skrytou skupinou v Amerike? Predsa chicagská partia Wilco, zhromaždená okolo speváka a skladateľa Jeffa Tweedyho. V decembri im vyšiel nový a vôbec prvý živý album Kicking Television, zachytávajúci skupinu v životnej forme.

Wilco, to je synonymum hudobného štýlu, ktorý už zopár rokov nesie pomenovanie americana. Do tejto kolónky spadajú všetci hudobníci vychádzajúci z bohatých tradícií americkej popmusic. Je to akýsi hudobný mišmaš, menu zostavené zo štýlov 20. storočia - od bluesu, cez country, rock, folk, punk až po alternatívu, ale základom zostáva klasické písanie piesní vychádzajúce z Dylana, The Band, Springsteena alebo Younga.

Wilco však idú ešte ďalej. Na posledných dvoch albumoch Yankee Hotel Foxtrot (2002) a A Ghost is Born (2004) objavili experimentálnejšie formy od minimalizmu až po dekompozíciu. Toto hudobné hľadanie im pred rokom vynieslo dve ceny americkej Grammy.

V polovici 90. rokov ich vnímali iba skalní prívrženci, ktorí si ešte pamätali Tweedyho pôsobenie v legendárnej alt-countryovej skupiny Uncle Tupelo. Wilco by boli jednou z tisícov ďalších tuctových skupín, keby Tweedy a spol. nenahrali dvojalbum Being There (1996), ktorý kritici prirovnávali k inému dvojalbumu Exile On Main Street od The Rolling Stones.

Dobrú reputáciu kapely ešte zvýraznili dve platne s britským pesničkárom Billym Braggom, obsahujúce piesne, ktoré zložili na dochované texty legendárneho potulného speváka Woodyho Guthrieho.

Zlom v histórii tejto partie nastal v roku 2001 s albumom Yankee Hotel Foxtrot. Ich vydavateľská firma ho odmietla vydať, pretože ho považovala za slabý a nezrozumiteľný. Šokovaná skupina, ktorá skoro neprežila strastiplné nahrávanie, nové dielo umiestnila na svoju internetovú stránku a podpísala zmluvu s malým a pružnejším vydavateľstvom Nonesuch. Mediálny šum okolo "zneuznanej kapely a firmy, ktorá nemá pochopenie pre umenie" skupine Wilco vyniesol veľký úspech u kritiky a poslucháčov.

S nasledujúcim Ghost Is Born šiel Tweedy s experimentmi ešte ďalej, a tak trochu sa obrátil chrbtom k hnutiu alt-country vychádzajúcemu z hesla No Depression, čiže "žiadna depresia". Posledné nahrávky skupiny Wilco sú miestami ponuré, hĺbavé a sebaspytujúce, čo zrejme vychádzalo aj z psychických problémov Tweedyho, ktorý bojoval so závislosťou od liekov a alkoholu.

Aktuálny dvojalbum Kicking Television je skvelým živým dokumentom skupiny z vystúpení z Chicaga. Počúvanie hudby môže byť dobrodružstvom, ak sa naň vydá aj samotný hudobník. Je to prípad aj členov skupiny Wilco, ktorí od americany odbiehajú k hravým melódiám blízkym The Beatles, rozbíjajú piesne ako súčasní skladatelia vážnej hudby, aby sa zasa vrátili k čistému pesničkárstvu legendárnych The Band. Tí v druhej polovici 60. rokov povýšili ľudovú hudbu a pesničkárske hranie na skutočné umenie. Wilco sú dnes ich hlavnými nasledovníkmi, aj keď to robia po svojom.