NEW YORK - Viacerí slovenskí hokejisti boli ústrednými postavami svojich mužstiev v stredajších zápasoch NHL a spolu nazbierali 16 bodov za sedem gólov a deväť asistencií. Najvýraznejšie sa presadili obaja hráči Los Angeles Kings, ktorí sa postarali o víťazstvo v Denveri nad domácim Coloradom 5:3. Pavol Demitra dal dva góly, z toho jeden víťazný a pridal aj asistenciu, Ľubomír Višňovský mal bilanciu 1+1, pričom jeho gól v 12. minúte vyhnal z bránky domácich Petra Budaja.

Slováci bodovali aj pri úspechu Philadelphie v Atlante 4:3. Branko Radivojevič svojím siedmym gólom sezóny vyrovnal na 3:3 po prihrávke krajana Michala Handzuša, ktorý podobne poslal víťazný pas aj v 13. sekunde predĺženia Fínovi Samimu Kapanenovi.

Demitra sa trojbodovým zásahom prebojoval na 8. miesto kanadského bodovania NHL. "Vždy by som bral za súperov takéto tímy, s takýmito brankárskymi problémami. Zápasy sa potom ľahšie vyhrávajú," povedal médiám Demitra, ktorý v 26 zápasoch svojej kariéry proti Coloradu strelil 12 gólov a pri 17 asistoval. Pritom podľa trénera Andyho Murraya nepodal žiadny výnimočný výkon: "Pavol bol tichučko efektívny. Absolvoval tichú noc so zopár bodmi." Demitrovi sa darilo zhodou okolností proti tímu, ktorý viedol jeho bývalý dlhoročný tréner v St. Louis. Nešťastný Joel Quenneville sa po zápase posťažoval: "Striedanie brankárov je vec, ktorú robím nerád. Minulý zápas to fungovalo, teraz nie." Budaja po dvoch góloch striedal Aebischer, ale práve Demitra ho po ôsmich minútach prvýkrát prekonal. Švajčiar Slovákovu strelu takmer od modrej čiary podcenil a strelec sarkasticky poznamenal: "To bol veľký gól. Snažil som sa puk napáliť čo najtvrdšie a on doskákal do siete."

Dvoma gólmi pomohol k triumfu Minnesoty v Edmontone Marián Gáborík, jedným pomohol Richard Zedník Montrealu k výsledku 4:3 v Tampe. Ladislav Nagy dvakrát prihral na góly Phoenixu, ktorý uspel v San Jose 5:4 a po jednej asistencii pri víťazstvách svojich tímov zaznamenali Jozef Stümpel z Floridy (6:4 nad Bostonom) a Zdeno Chára z Ottawy (6:2 nad Carolinou). Ivan Majeský, ktorého Washington prehral na ľade New Jersey 2:7, zaznamenal za asistenciu prvý bod v sezóne.

Celkovo sa predstavilo 19 Slovákov, 10 z nich bodovalo. Do zostavy St. Louis sa vrátil Peter Sejna, naopak Juraj Kolník (Florida) vynechal už štvrtý zápas pre zranenie kolena a Marcela Hossu (NY Rangers) ani Milana Jurčinu (Boston) tréneri nenasadili. (tasr)