Daniela Hantuchová a Dominik Hrbatý, poslední víťazi Hopmanovho pohára, svoje prvenstvo v Perthe nebudú obhajovať. FOTO - ČTK/AP
Zajtra sa v pertskom Burswood Dome začína 18. ročník tenisového Hopmanovho pohára a potrvá do 6. januára. Tieto majstrovstvá ITF miešaných tímov si získali v krajinách bývalého Československa silný záujem a popularitu.
Československo a neskôr Česko i Slovensko boli mnohokrát medzi pozvanými krajinami a každý z týchto štátnych útvarov aspoň raz trofej získal. Slováci sú stále úradujúcimi víťazmi 2005 a s dvoma prvenstvami (aj roku 1998) a jedným finále (2004) figurujú na druhom mieste historickej tabuľky za veľmocou USA (3 tituly, 4 finále).
Žiaľ, Slovensko svoj titul neobháji, lebo členka zlatého tímu Daniela Hantuchová sa rozhodla hrať na turnaji ASB Classic v Aucklande (2. - 7. januára). Dominik Hrbatý, ktorý chcel hrať a neskrýval sklamanie, musel meniť plány a štartuje na turnaji Next Generation Adelaide International.
Ešte sa v dejinách Hopmanovho pohára nestalo, aby pozvaná víťazná krajina neprišla obhajovať. Iba raz predtým majstrovská Juhoslávia (1991) nemohla prvenstvo zopakovať, lebo vypukla vojna, Prpič sa stal Chorvátom a Selešová požiadala o americké občianstvo.
Riaditeľ turnaja Paul McNamee má plnú hlavu starostí. Po Slovákoch odriekli aj Bielorusi (Mirnyj a Azarenková), z Američanov Davenportová, z domácich Moliková a najnovšie z Rusov Safin. Náhrady nie sú rovnocenné. Za Bielorusov prídu Švédi, za Davenportovú Raymondová, za Molikovú Stosurová a za Safina Gabašvili, gruzínsky rodák, priemerný challengerový hráč (137. v ATP Entry). Okrem Kiefera, Denta, Gaudia, T. Johanssona a Kuznecovovej chýbajú väčšie mená.
Hrá sa znovu vo dvoch skupinách každý s každým, vo finále len víťazi skupín o prémie za milión austrálskych dolárov (víťazný tím 250-tisíc, ešte aj posledný v skupine má zaručených 85 000). Novinkou je večerné finále 6. januára o 17.30 miestneho času (10.30 SEČ), inak hracie časy v skupinách ostávajú 3.00 a 10.30 SEČ.
Zloženie skupín
A-skupina
Rusko (Kuznecovová a Gabašvili), USA (Raymondová a Dent), Švédsko (Arvidssonová a T. Johansson), Srbsko a Čierna Hora (Ivanovičová a Djokovič)
B-skupina
Argentína (Dulková a Gaudio), Austrália (Stosurová a Arthurs), Nemecko (Groenefeldová a Kiefer) a víťaz kvalifikácie Čína (Pengová a Sun) alebo Holandsko (Krajíčeková a Wessels).
Program
Piatok 30. decembra: kvalifikácia Čína - Holandsko), sobota 31. decembra: Austrália - Nemecko, nedeľa 1. januára: USA - Srbsko a Čierna Hora (SaČH), pondelok 2. januára: Argentína - víťaz kvalifikácie a Švédsko - SaČH, utorok 3. januára: Rusko - USA a Austrália - víťaz kvalifikácie, streda 4. januára: Argentína - Nemecko a Rusko - Švédsko, štvrtok 5. januára: Austrália - Argentína a Nemecko - víťaz kvalifikácie, USA - Švédsko a Rusko - SaČH, piatok 6. januára: finále.
