NEW YORK - V štyroch utorňajších zápasoch kanadsko-americkej NHL, v ktorých sa z víťazstva vo všetkých prípadoch radovali hostia, nebodoval ani jeden zo štvorice slovenských hokejistov. Pittsburgh podľahol Torontu 2:3 po predĺžení a stále sa nedokáže vymaniť z hernej krízy, pričom mužstvu nepomohla ani výmena trénerov. Od príchodu Michela Therriena, ktorý na lavičke nahradil Eddieho Olczyka, prehrali "tučniaci" už štvrtý zápas v rade a v posledných trinástich súbojoch až v dvanástich prípadoch ťahali za kratší koniec povrazu.
Domáci síce prestrieľali svojho súpera v tretej tretine 14:6 a po vyrovnaní mali k dispozícii aj dve početné výhody o dvoch hráčov, no ani to ich ďalšiu prehru neodvrátilo. "Bola to naša najväčšia šanca na víťazstvo. Snažili sme sa, tlačili sme súpera, ale neuspeli sme. Takéto príležitosti treba využiť," zhodnotil po dueli sklamane nováčik Sidney Crosby.
O víťazstvo "javorových listov" sa najväčšmi pričinil ich kapitán, švédsky center Mats Sundin, ktorý mal prsty vo všetkých góloch svojho tímu a k jednému presnému zásahu pridal dve asistencie. Hráči Toronta tak predĺžili úspešnú sériu na ľade Pittsburghu, keď tam naposledy prehrali v novembri 2001.
V konfrontácii dvoch tímov z čelných priečok Západnej konferencie - Dallasu a Detroitu, sa zo zisku dvoch bodov a štvrtého víťazstva v rade radovali hokejisti Red Wings. Hviezdou zápasu bol švédsky krídelník Henrik Zetterberg, ktorý vsietil víťazný gól a obohatil svoje tohtosezónne konto aj o dve asistencie.
"Vždy hrám rád proti tabuľkovo vyššie postaveným tímom. Vedeli sme, že zápas bude náročný, ale aspoň vidíme, ako na tom sme," povedal po stretnutí Zetterberg. Chris Osgood v hosťujúcej bráne ukázal, že proti "hviezdam" sa mu darí, keď za svoj chrbát pustil len jednu strelu a zneškodnil celkovo 27 gólových príležitostí.
"Je to jeden z tímov, proti ktorým hrám rád. Neviem, z akého dôvodu, ale keď nastupujem na zápas s nimi, cítim sa sebaisto," povedal po stretnutí gólman Detroitu.
Calgary nestačilo k víťazstvu na domácom ľade proti Nashville ani vedenie 2:0 a nakoniec utrpelo prehru v pomere 3:4. V drese "predátorov" na seba v poslednom období púta pozornosť Darcy Hordichuk, známy skôr z vysedávania na lavičke hanby a zbierania trestných minút. V noci si na konto pripísal ďalšie dve asistencie a v posledných siedmich zápasoch nazbieral dovedna 5 bodov. Celkovo má tak v tejto sezóne už sedem bodov, čím prekonal celú svoju doterajšiu kariéru, keď aktuálny ročník začal so šiestimi bodmi zo 120 zápasov.
V dueli tímov ohrievajúcich spodné priečky svojich divízií dokázal Boston v tretej tretine v priebehu 49 sekúnd zlikvidovať dvojgólové manko Washingtonu a vynútil si tým predĺženie. V tom už "medvede" jasne dominovali, keď hráčov z hlavného mesta USA nepustili ani k jedinej strele. Washington tak za svoju pasivitu pykal, keď sa v tretej minúte nadstaveného času ujala strela obrancu Brada Stuarta. V domácej bránke podal výborný výkon nemecký gólman Olaf Kölzig, keď v stretnutí kryl 39 striel súpera.
"Ollie chytal naozaj skvele, ale z našej strany mu, bohužiaľ, neprišla žiadna pomoc," povedal so sklamaním kapitán domácich Jeff Halpern.
(sita)
