Gólman Peter Budaj v drese Colorado Avalanche zastavuje strelu Todda Whita (28) z tímu Minnesota Wild v zápase zámorskej NHL v Denveri. Lavína zvíťazila 4:3. FOTO - TASR/AP
NEW YORK - Za dve predsviatočné kolá v NHL nazbierali slovenskí hokejisti v NHL v 21 zápasoch 24 bodov za tucet gólov a rovnaký počet asistencií.
V siedmich zápasoch v noci na piatok zasiahlo do hry 14 Slovákov s bilanciou 5 gólov a 7 asistencií. Jozef Stümpel dva góly dal, pri ďalšom asistoval a priviedol Floridu k víťazstvu nad rozbehnutým Buffalom. Marek Svatoš vsietil víťazný gól Colorada proti Minnesote a Ladislav Nagy prihral na rovnako dôležitý gól v súboji Phoenix - San Jose. Zdeno Chára za nepriaznivého stavu 0:4 otvoril Ottawe gólový účet vo Philadelphii, lenže napokon to stačilo iba na dôstojnú prehru 3:4. Galapredstavenie Mariána Hossu proti Washingtonu nemalo víťazný efekt. Atlantský krídelník asistoval pri štyroch góloch, piaty strelil sám, ale v nájazdoch už šiesty nie, a tak sa po úspešnom nájazde Alexandra Ovečkina tešili hostia z dvoch a domáci iba jedného bodu. Hossa sa však stal hrdinom v nasledujúcu noc, keď sa v New Jersey ako jediný zapísal do streleckej listiny.
V predvianočný večer zasiahla do hry dvadsiatka slovenských hokejistov, pričom bodovo sa presadila polovica, ktorá nazbierala dokopy 12 kanadských bodov za 7 gólov a päť asistencií. Okrem Hossu zažiarili najmä Marián Gáborík (1+1 pri víťazstve Minnesoty nad Coloradom) a gólmi i obaja ottawskí obrancovia, pričom po Chárovi skóroval Andrej Meszároš a jeho zásah bol v New Yorku proti Islanders víťazný.
Stümpel zabrzdil Buffalo
Najvýraznejšou postavou súboja Florida - Buffalo (4:1) bol slovenský stredný útočník Jozef Stümpel, ktorý dvoma gólmi a asistenciou dal zabudnúť na svoje nedávne herné trápenie a nasmeroval svoj tím k dôležitému víťazstvu. "Som veľmi šťastný a nadšený z gólov. Ktovie, možno mi nominácia na ZOH v Turíne dodala novú energiu, akýsi druhý dych," tešil sa po dueli skúsený cen-
ter. Predovšetkým jeho zásluhou ukončili Panthers sedemzápasovú víťaznú sériu Sabres a znemožnili im vyhrať jubilejný desiaty duel na súperových klziskách, čím by vyrovnali staručký klubový rekord spred vyše dvadsiatich rokov.
Budajov víťazný návrat
O osude stretnutia Colorado - Minnesota (4:3) rozhodla strelecká fazóna slovenského nováčika Mareka Svatoša, ktorý v úvodnej minúte poslednej časti hry strelil po nezištnej prihrávke kapitána Joea Sakica víťazný gól domácich. "Je fantastický pocit byť v správnom čase na správnom mieste," žiaril po dueli najlepší strelec Colorada, pre ktorého nie je pojem víťazný gól ničím novým, má ich v sezóne na konte sedem.
Výborným výkonom a 27 úspešnými zákrokmi sa v bránkovisku prezentoval aj Peter Budaj. "Predovšetkým pri súperových troch velikánskych šanciach sa vyznamenal náš brankár. Bolo pre mňa radosťou vidieť ho chytiť sa svojej šance," pochválil Budaja kouč Joel Quenneville. "Peter chytal výnimočne. Predviedol niekoľko vynikajúcich zákrokov a udržal nás tak v hre," povedal strelec Svatoš na adresu svojho krajana. "Je to krásny pocit dostať sa späť na víťaznú cestu," vyhlásil Budaj, ktorý vychytal svoju prvú výhru od 18. novembra. "Už dlho som nechytal, takže bolo úžasné predviesť sa pred domácim publikom," dodal talentovaný slovenský gólman.
Hosťujúci Marián Gáborík sa však po zápase hneval na hlavného rozhodcu, ktorý uznal kontroverzný gól Brettovi McLeanovi na 3:1. Puk z hokejky centra Avalanche prešiel z boku popod konštrukciu Rolosonovej bránky: "Každý, kto sa na to pozorne pozrie, uzná, že to nemal byť gól. Tento moment nás stál zápas." O 24 hodín neskôr mal však Gáborík už iné pocity, lebo gólom i asistenciou sa podieľal na odvete 5:3. Naopak, Budajovi, ktorý dostal po prvý raz príležitosť presvedčiť o svojich kvalitách vo dvoch zápasoch v sérii, zápas nevyšiel. (tasr, per)
