Nestáva sa často, aby sa žreb akejkoľvek pohárovej súťaže stal témou dňa. Rozruch pri nedávnom zaraďovaní krajín do skupín pred žrebom majstrovstiev sveta bol pochopiteľný, žreb európskych pohárových súťaží taktiež nie je každodennou záležitosťou, ale aby sa celý deň nehovorilo o ničom inom ako o Národnej pohárovej súťaži, to sa môže stať ozaj len v Anglicku.

Keď sa pred viac ako týždňom žrebovali dvojice tretieho kola anglického FA Cupu (prvého, do ktorého sa zapoja aj všetci prvoligisti), celá futbalová verejnosť bola pri monitoroch televízorov, kde na stanici Sky Sports 2 bežal priamy prenos žrebu. Aký je to kontrast v porovnaní so Slovenskom? Na zväzovej pôde sa u nás iba pred očami zástupcov klubov (a aj to sa niektorí do Bratislavy ani neunúvajú) žrebujú z obalov od kindervajíčok dvojice súťaže, ktorú aj tak časť prvoligistov potom úspešne odignoruje.

Predkrmom pred žrebom bol priamy prenos zo zápasu druhého kola, ktorý sa hral na pôde divízneho Worcesteru a jeho súper Huddersfield zvíťazil 1:0. Napriek tomu, že terén ihriska provinčného tímu bol horší, ako je Tehelné pole po každej dažďovej prehánke a futbalový kumšt chýbal viacerým z aktérov, hru analyzovala nielen početná komentátorská skupina v štúdiu, ale aj takmer všetci žurnalisti čakajúci v presscentre štadióna Charltonu pred prvoligovým zápasom proti Manchester City.

Bývala legenda Leicester City Steve Claridge určoval budúcnosť tímov a postupným žrebovaním napínal nervy všetkých fanúšikov. Tí, ktorí držia palce klubom z nižších súťaží, snívali o súboji proti Manchester United alebo Chelsea Londýn, a tí, ktorí sú na hviezdnych súperov zvyknutí, zasa chceli súperov nižšej váhovej kategórie, ktorá by im zabezpečila výlet do niektorej menej známej dedinky na anglickom vidieku. Domácim na štadióne The Valley žreb neprial, pretože im postavil do cesty zdatného súpera zo Sheffieldu - miestny tím Wednesday.

To však v tej chvíli nebolo podstatné. Oveľa dôležitejšia bola atmosféra, ktorá celý žreb sprevádzala. Súťaž, ktorá popularitou o hlavu prevyšuje Premiership, sa dostala do fázy, v ktorej hrajú aj prvoligisti a bola zanalyzovaná od hlavy až po malíček na ľavej nohe. A hoci niektorí z favoritov avizovali, že v počiatočných kolách nenastúpia s najlepšími hráčmi, stále bude v súťaži taký náboj, o akom v našich končinách ani len netušíme.

Víťaz tohto pohára totiž nebude iba víťazom dvadsiatky tímov v Premiership, ale víťazom všetkých anglických klubov. A to je na ostrovoch pocta, o akej sa niektorým hráčom môže celý život iba snívať.

Autor: MATEJ MUTIŠ (Autor je spolupracovníkom SME)