Sklamaný holandský kanonier Manchesteru United Ruud van Nistelrooy po prehre 1:2 s Benficou Lisabon, ktorá znamenala vyradenie favorita z tohtoročných európskych pohárových súťaží. FOTO - SITA
Prvýkrát za posledných jedenásť rokov sa nedostali futbalisti Manchesteru United do ďalších bojov Ligy majstrov. V sezóne 1994/95 skončili v A-skupine až na treťom mieste za postupujúcim tandemom IFK Götoberog - FC Barcelona. Je to najväčšie prekvapenie tohtoročnej miliónovej súťaže.
Pätnásťnásobný víťaz anglickej Premier League prehral v stredu večer na lisabonskom štadióne Da Luz s Benficou 1:2 a keďže mal horšiu vzájomnú bilanciu s francúzskym Lille, nestačilo to ani na tretie miesto a pokračovanie v Pohári UEFA.
Víťaz Ligy majstrov spred šiestich rokov vyhral v D-skupine iba raz a v šiestich zápasoch strelil len tri góly. Mizerná bilancia pre tím, ktorého dres obliekajú vyhlásení strelci formátu van Nistelrooya, Rooneyho či Cristiana Ronalda.
Anglické médiá chŕlia oheň a síru na mužstvo z Old Traffordu. Pripomínajú 19-ročný pobyt škótskeho trénera sira Alexa Fergusona, ktorý sa spolu s dobre platenými hviezdami zmieta v najhlbšej klubovej kríze posledného desaťročia. Niektoré denníky naznačujú, že by to mohol byť amen Fergusonovej éry v Manchestri.
"Je to začiatok konca tohto bossa. Fergusonova budúcnosť je ohrozená," napísal The Daily Mirror. Napriek tomu nemieni jeden z najúspešnejších koučov kontinentu United opustiť. "Som šokovaný. Musíme to prekonať, opäť sa sformovať a začať odznova. Tento klub sa vždy vedel dostať z ťažkej situácie. Neviem, prečo by tomu nemalo byť tak aj teraz," citovala slová 64-ročného Fergusona nemecká agentúra DPA.
Táto sezóna sa dá už sotva zachrániť. V Premier League je síce Manchester druhý, ale na vedúcu Chelsea stráca už desať bodov. Pre niekoho sa to zdá nie nedostihnuteľná strata, no pri súčasnej forme Mourinhovo mužstva a kolísavých výkonoch Fergusonovho zrejme dosť veľká.
Manchester v Lisabone pred 50-tisíc divákmi rýchlo viedol Scholesovým gólom, no Benfica za polhodinu otočila nepriaznivé skóre a po prestávke potrebné tri body na postup udržala. Bolo by to totálne fiasko pre krajinu vicemajstrov Európy, keby po Porte vypadol z pohárovej Európy aj druhý špičkový portugalský klub. I preto bol holandský tréner Ronald Koeman vo vytržení: "Mal som obavy, ale zvládli sme to. Rýchly gól súpera nás nedeprimoval. Naopak, skôr vyburcoval k zvýšenej aktivite, výsledkom čoho bol nádherný obrat. Je to fantastický pocit. Mohli sme skupinu vyhrať, ale rovnako v nej skončiť aj poslední."
Ako povedal v štúdiu Českej televízie Jozef Chovanec, kríza Manchesteru môže súvisieť i so zmenou majiteľa klubu. Čosi podobné prežíva podľa jeho slov i pražská Sparta, ktorá v stredu večer skončila presne tak ako slávnejší anglický tím.
