Bez jediného mužského zástupcu v slovenských farbách sa dnes v talianskom prístavnom meste Terst začnú štvordňové majstrovstvá Európy v krátkom bazéne. Trnavčan Miroslav Machovič nesplnil limit. Finalista vlaňajšieho šampionátu vo Viedni Trenčan Ľuboš Križko (siedmy na 50 m znak) je po operácii ramena. Popradčan Rastislav Kaňuk s aktívnym plávaním skončil a zarába si na chlieb v Austrálii.

Vlani viezol mikrobus do viedenskej Stadthalle päticu slovenských plavcov, v dvadsaťpäťmetrovom bazéne Alfreda Toribola (olympijský šampión vo vodnom póle z Londýna 1948) v Terste sa však predstaví len duo Martina Moravcová - Denisa Smolenová. Kým piešťanská plavkyňa Moravcová je najúspešnejšou účastníčkou edície ME v krátkom bazéne (získala už 28 medailí), šestnásťročná Bratislavčanka Smolenová štartuje v európskej dvadsaťpäťke len druhý raz. Premiéru absolvovala vo Viedni a príliš sa jej nevydarila. Jej maximom bolo 21. miesto v motýľkarskom šprinte. V disciplíne, v ktorej si na juniorských majstrovstvách Európy už dva razy doplávala po bronzovú medailu. Vlani v Lisabone i v júli v Budapešti. Talentovaná zverenkyňa Karola Máčika dopredu o umiestnení nerada rozpráva. "Postačí mi, ak budem atakovať osobné rekordy," tvrdí Smolenová. Denisa už stihla obrať Moravcovú o slovenský dorastenecký rekord na všetkých troch motýľkarskych tratiach (50, 100 i 200 m).

V Terste začne Smolenová dvojstovkou, v ktorej si vlani v Rakúsku doplávala po zlato Martina Moravcová. Nečakane, veď túto trať pred šampionátom nijako špeciálne netrénovala. V závere už Martina tuhla každým záberom, ale aj tak bola v cieli o vyše tri desatiny sekundy skôr ako druhá Dánka Jacobsenová. Najťažšiu ženskú disciplínu (ruský olympijský víťaz z Atlanty 1996 Denis Pankratov raz o 200 m motýlik povedal, že za tú námahu ani nestojí) si tentoraz Martina nezvolila. Titul obhajovať nebude. Aj pre problémy s chrbtom, pre ktoré v príprave štarty a obrátky chvíľu vôbec netrénovala.

Namiesto nej si zvolila krauliarsku stovku, ktorou odštartuje terstské účinkovanie. Má už z nej šesť medailí (1 zlatú - 2 strieborné - 3 bronzové). Od titulu spred troch rokov v nemeckej Riese však v tejto disciplíne "nebodovala". O rok neskôr v Dubline sa nezmestila do finále, vo Viedni ju vypustila a prepustila trón Francúzke Metellovej. Tá triumfovala dva roky po sebe.

Martinin vrchol by mal prísť v nedeľu krátko po šiestej večer, keď je na programe finále motýľkarskej stovky. Moravcová už päť rokov nikoho nepustila na zlatý stupeň a v Taliansku bude bojovať už o siedmy titul na tejto trati (prvý si vyplávala v Sheffielde 1998). "Každý rok vychádzajú nové hviezdy, ale určite budem bojovať," tvrdí úradujúca európska rekordérka z tejto trate (v januári 2002 zaplávala v Berlíne čas 56,55 sekundy). Že na to stále má, potvrdila aj počas novembrového 1. kola Svetového pohára v juhoafrickom Durbane, kde bola najrýchlejšia.